Interrupções de energia não são novidade em um lugar como a Holland Energy Plant.
Mas a interrupção em andamento, que deve ser concluída no mês que vem, é um caso diferente.
Com três grandes projetos, a interrupção de 2025 na instalação de gás natural de propriedade conjunta da Hoosier Energy e da Wabash Valley Power Alliance é facilmente a maior da usina com duas décadas de existência.
Os projetos consistem na inspeção da turbina a vapor, na inspeção do caminho do gás quente da turbina a gás e na substituição do conjunto de tubos do aquecedor de água de alimentação de gás liquefeito de petróleo (GLP) do gerador de vapor com recuperação de calor (HRSG).
O último desse trio tem sido a atração principal não apenas por meses, mas por anos, antes de uma viagem de navio da Tailândia, cruzando o Oceano Pacífico, passando pelo Canal do Panamá e finalmente chegando à Holanda de caminhão.
“O aquecedor de água a gás liquefeito de petróleo (GLP) está resolvendo alguns problemas antigos que tínhamos, tanto com a confiabilidade da unidade quanto com vazamentos, quanto com alguma contrapressão na unidade”, disse Kent Schmohe, gerente da fábrica em Holland. “Foi um projeto de três anos.”
Tudo começou com alguma papelada antiquada, à medida que as solicitações passavam pelo Escritório de Gerenciamento de Projetos (PMO).
“A coordenação começou de fato há alguns anos, quando submetemos os projetos para aprovação e garantimos o financiamento por meio do grupo do PMO e dos processos de gerenciamento de projetos”, disse Bob Barnes, Gerente de Geração de Operação de Ciclo Combinado da Hoosier Energy. “Também tivemos muito apoio da Hoosier e da Wabash em relação à conformidade. Analisamos os requisitos de ar e segurança, mantendo o PMO envolvido, então houve muita colaboração para que isso fosse aprovado.”
Durante esse período recente de mais de três anos, a Holanda vem estabelecendo recordes para si mesma – maior capacidade, mais tempo de operação, menos reinicializações. Isso tornou essa interrupção ainda mais importante.
“A planta está operando mais agora do que historicamente, e também está sendo encarregada de tentar planejar interrupções e projetos, então uma oportunidade de melhoria que estamos vendo agora é envolver a equipe do PMO.”
Feito isso, a aventura começou para valer quando a substituição do feixe de tubos, encomendada por Nooter Eriksen, partiu da Tailândia. Barnes conseguiu rastrear o navio em cada passo do caminho.
“Conseguimos um número de identificação do navio, e existem vários sites onde você pode rastrear o tráfego marítimo”, disse Barnes. “Você pode ver onde ele está, ter uma ideia do tempo e rastrear para onde ele está indo.”
O caminho original do carregamento era ir para o norte do Havaí e depois cortar para o sul, mas em vez disso ele viajou para o sul do Havaí para evitar algumas tempestades.
“É normal naquela época do ano, no inverno no Oceano Pacífico, que você mude de curso para contornar algumas tempestades”, disse Barnes, um veterano da Marinha.
Quando o navio chegava ao Canal do Panamá, cada eclusa tinha uma webcam para ver a transição do navio.
No total, foram 12.700 milhas e 26 dias da Tailândia até o porto de Houston.
Essa foi apenas a primeira etapa da jornada. Os últimos 1.400 quilômetros do porto até a fábrica exigiram caminhões de carga especiais puxando reboques especiais devido ao tamanho e ao peso dos fardos.
O que estava previsto para levar quatro dias em trânsito acabou se prolongando por uma semana, pois as cargas se deslocaram no trailer, causando um atraso de uma semana. Isso se mostrou uma coincidência, pois Barnes descobriu que eram necessárias licenças e acordos especiais com o estado de Illinois e os condados locais para transportar aquelas cargas pesadas pelas estradas rurais que levavam à usina.
Isso tornou a situação ainda mais aliviada quando os pacotes estavam dentro da cerca da fábrica, junto com o guindaste necessário para manuseá-los.
"Não poderíamos começar a retirar os pacotes atuais até que os novos pacotes fossem carregados nos semirreboques em solo americano", disse Cory Samm, Diretor de Estratégia de Geração da Hoosier Energy. "Se começássemos a retirá-los e o navio afundasse, fosse apanhado no Canal do Panamá ou a alfândega nos mandasse de volta ao porto, poderíamos ficar na usina por vários meses."
“Eles estão no local, estão sendo instalados, estamos montando tudo de volta — um grande alívio.”
Isso não significa minimizar outras partes importantes da interrupção, que também exigiram planejamento.
“Kent e sua equipe elaboram cronogramas com base na duração de cada trabalho, levando em consideração a mão de obra e como um trabalho pode impactar outro positiva ou negativamente. Portanto, há muita coordenação para concluir o trabalho no tempo alocado”, disse Barnes.
A inspeção da turbina a vapor é um projeto significativo por si só, algo que precisa ser feito a cada 10 anos.
“É realmente um boletim sobre como operamos e como as coisas estão indo em termos de qualidade do vapor e como operamos a planta”, disse Schmohe.
Depois de abrir a turbina e levá-la a uma oficina em Milwaukee, a inspeção encontrou problemas no rotor e rachaduras nos cabos, o que levaria mais tempo e dinheiro do que o esperado, enquanto a Toshiba, a OEM, recuperava o ritmo.
“Sempre que você não abre o equipamento por vários anos, há sempre o risco de encontrar algo, em parte devido à idade do equipamento e ao estresse cíclico”, disse Samm.
Schmohe acrescentou: “Cuidamos dessas (descobertas) para garantir que a unidade permanecerá confiável pelos próximos 10 anos.”
Por último, mas não menos importante, temos o caminho do gás quente na turbina a gás nº 2. Essa manutenção deve ser feita a cada cinco anos.
“Usamos a GE para esse trabalho”, disse Schmohe. “Houve pouquíssimos itens de descoberta, mas cuidamos deles, então deve estar pronto para operar no verão e nos próximos anos.”
Chegar a esse ponto em junho exigirá um enorme sacrifício da equipe da usina. Eles começaram a paralisação em 7 de março, e serão mais de três meses trabalhando de 12 a 14 horas por dia, além de duas semanas seguidas de trabalho, um dia de folga e mais duas semanas seguidas de trabalho.
“Eles se mantiveram motivados, mantiveram o moral alto e esses caras estão se esforçando com sua dedicação ao trabalho e à usina, impulsionando-os a concluí-lo”, disse Barnes. “Há uma equipe excepcional de operadores e equipes de manutenção em Hoosier e Wabash, trabalhando juntas, mesmo sem folga nos fins de semana normais. Todos ficarão felizes em ver a usina voltar a operar normalmente.”
O novo normal para a Usina de Energia Holland é operar por mais tempo, com mais intensidade e de forma mais produtiva. Esta interrupção permitirá que isso aconteça, com alguns benefícios adicionais.
“Trabalhando internamente com as equipes de Hoosier e Wabash, estamos saindo dessa paralisação buscando maneiras de melhorar nossa eficiência operacional, reduzindo nossos custos de manutenção de longo prazo e o estresse do ciclo das unidades”, disse Samm.
