No mês passado, Andrew Korte, do Harrison REMC, se viu no lugar certo na hora certa.
Ao investigar uma reclamação sobre ruído de rádio feita por um operador de rádio amador em um bairro a mais de 24 quilômetros da sede, Korte teve uma surpresa que não tinha nada a ver com postes ou linhas.
Um colega no caminhão que o acompanhava disse a Korte: “Ei, tem alguém no seu caminhão”.
Assim que a onda de pânico passou, Korte notou algumas coisas sobre o visitante. Primeiro, a porta traseira do passageiro era a que estava aberta, uma escolha estranha. E, segundo, Korte só conseguia ver um par de pés com meias.
"Eu disse: 'Senhor, posso ajudá-lo com alguma coisa?'", lembra Korte. "Ele disse: 'Estou procurando meus sapatos'.
“Esse foi o primeiro sinal para mim de que tínhamos um problema.”
Andrew Korte, do Harrison REMC
Não seria a última.
Enquanto o resto da equipe do Harrison REMC encontrou problemas em dois postes, o que os obrigou a cortar uma seção da linha e subir nos postes para fazer os reparos necessários, Korte começou a chegar ao fundo do problema com o Shoeless Joe que ele havia encontrado.
“Eu estava tentando descobrir se ele estava apenas tentando encontrar algo no caminhão ou se ele realmente tinha um problema”, disse Korte.
Os dois continuaram conversando, durante a qual o homem não identificado fez a mesma pergunta várias vezes: “Para quem você trabalha?”
"Ele ficava perguntando isso sem parar, então eu sabia que algo estava errado", disse Korte. "Aí ele começou a falar sobre como seus pés doíam, e é claro que doíam, já que ele estava de meias."
O eletricista e técnico de medidores então convidaram o homem a sentar-se no caminhão e deixar o sol que entrava pelo para-brisa aquecê-lo.
Enquanto isso, Korte ligou para o despachante da Harrison, Dave Satori, com um pedido.
"Eu disse: 'Ei, se você não estiver muito ocupado, poderia tentar descobrir quem é esse cara? Ele diz que mora aqui, mas acho que ele tem demência porque não se lembra do nome.'"
Satori fez exatamente isso, ligando para várias casas no condomínio e finalmente conseguindo que um dos vizinhos confirmasse que o homem morava lá, mas eles não tinham certeza de qual casa era a dele.
“Dave fez o trabalho duro, eu apenas continuei conversando e o mantive confortável”, disse Korte. “Minha preocupação era que ele estava determinado a encontrar os sapatos e queria continuar andando, mas eu não queria que ele se perdesse e se perdesse.”
"Não estávamos muito longe de uma rodovia movimentada, e eu conseguia vê-lo indo longe demais. Havia um monte de coisas passando pela minha cabeça, e eu queria que alguém soubesse onde ele estava."
Eles finalmente ligaram para o gabinete do xerife, e um policial apareceu até que finalmente conseguiram falar com a esposa dele para resolver a situação e o local.
“Sinceramente, foi muito legal conversar com o cara”, disse Korte. “Era incrível o quanto ele se lembrava e o que sabia, mas eram as coisas simples que ele não fazia ideia. Perguntei o que ele gostava de comer e ele me lançou um olhar estranho. Ele não fazia ideia. Mas ele se lembrava de onde trabalhava e conversou comigo como se me conhecesse a vida toda. Foi muito triste ver.”
O homem também fez uma piada quando Korte perguntou como ele tinha saído de casa. Com uma expressão séria, ele respondeu a Korte: "Filho, não foi fácil."
Mas estender a mão foi fácil para Korte, que trabalhou no Harrison REMC por seis anos, depois de passar os cinco anos anteriores no Clark County REMC.
“Gosto de ajudar as pessoas, de preferência não quando algo terrível está acontecendo, mas ajudar alguém torna meu dia melhor”, disse ele. “Isso me faz perceber que não é só em mim que preciso pensar.”