Le mois dernier, Andrew Korte de Harrison REMC s'est retrouvé au bon endroit au bon moment.
En enquêtant sur une plainte concernant le bruit radio d'un opérateur amateur dans un quartier situé à plus de 15 miles du siège social, Korte a eu une surprise qui n'avait rien à voir avec des poteaux ou des lignes.
Un collègue dans le camion-nacelle qui l'accompagnait a dit à Korte : « Hé, il y a quelqu'un dans ton camion. »
Une fois la vague de panique passée, Korte remarqua plusieurs choses chez le visiteur. Premièrement, la portière arrière du passager était ouverte, un choix étrange. Deuxièmement, Korte ne voyait qu'une paire de pieds en chaussettes.
« J'ai demandé : "Monsieur, puis-je vous aider ?" », se souvient Korte. « Il a répondu : "Je cherche mes chaussures."
« C’était pour moi le premier signe que nous avions un problème. »
Andrew Korte de Harrison REMC
Ce ne serait pas la dernière.
Alors que le reste de l'équipe Harrison REMC a trouvé des problèmes sur deux poteaux, les obligeant à couper une section de ligne et à grimper sur les poteaux pour effectuer les réparations nécessaires, Korte a commencé à aller au fond du problème avec le Shoeless Joe qu'il avait rencontré.
« J'essayais de comprendre s'il essayait simplement de trouver quelque chose dans le camion ou s'il avait réellement un problème », a déclaré Korte.
Les deux hommes ont continué à discuter, au cours de laquelle l'homme non identifié a posé la même question à plusieurs reprises : « Pour qui travaillez-vous ? »
« Il n'arrêtait pas de me le demander, alors j'ai compris que quelque chose n'allait pas », a raconté Korte. « Puis il a commencé à me parler de ses douleurs aux pieds, et bien sûr, c'était le cas puisqu'il était en chaussettes. »
Le monteur de lignes et le technicien de compteurs ont ensuite invité l'homme à s'asseoir dans le camion et à laisser le soleil traverser le pare-brise le réchauffer.
Pendant ce temps, Korte a appelé le répartiteur de Harrison, Dave Satori, avec une demande.
« J'ai dit : "Hé, si tu n'es pas trop occupé, pourrais-tu essayer de trouver qui est ce type ? Il dit qu'il habite ici, mais je pense qu'il est atteint de démence parce qu'il ne se souvient plus de son nom." »
Satori a fait exactement cela, appelant plusieurs maisons du lotissement et obtenant finalement qu'un des voisins confirme que l'homme vivait là, mais ils n'étaient pas sûrs de quelle maison était la sienne.
« Dave a fait le plus dur, j'ai juste continué à discuter et à le mettre à l'aise », a déclaré Korte. « Je craignais qu'il ne cherche désespérément ses chaussures et qu'il ne veuille continuer à marcher, mais je ne voulais pas qu'il s'égare et se perde. »
« On n'était pas très loin d'une autoroute très fréquentée, et je le voyais bien aller trop loin. J'avais plein de pensées en tête, et je voulais que quelqu'un sache où il était. »
Ils ont finalement appelé le bureau du shérif, et un officier est venu jusqu'à ce qu'ils parviennent enfin à joindre sa femme pour résoudre la situation et déterminer l'emplacement.
« Honnêtement, c'était vraiment sympa de discuter avec ce type », a déclaré Korte. « C'était incroyable tout ce qu'il savait et se souvenait, mais il n'avait aucune idée des choses les plus simples. Je lui ai demandé ce qu'il aimait manger et il m'a regardé d'un air amusé. Il n'en avait aucune idée. Mais il se souvenait de son ancien travail et il m'a parlé comme s'il me connaissait depuis toujours. C'était vraiment triste à voir. »
L'homme a également fait preuve d'humour lorsque Korte lui a demandé comment il était sorti de la maison. L'air sérieux, il a répondu à Korte : « Mon fils, ce n'était pas facile. »
Mais prêter main forte a été facile pour Korte, qui travaille au Harrison REMC depuis six ans après avoir passé les cinq années précédentes au Clark County REMC.
« J'aime aider les gens, surtout quand quelque chose de grave se passe, mais cela me rend la journée plus agréable », a-t-il déclaré. « Cela me fait réaliser que je ne dois pas penser qu'à moi. »