Centros de dados e acessibilidade em foco na Reunião Anual

A Reunião Anual da Hoosier Energy de 2026 foi realizada em 8 de abril com o tema "Movimentos Ousados, Prioridades Cooperativas".

 

Também poderia ter sido intitulado: Data Centers e Acessibilidade.

 

Essa tendência começou logo de cara com comentários da presidente e CEO da Hoosier Energy, Donna Walker, que observou que, embora esses sejam assuntos em voga agora, eles não são totalmente novos.

 

“Há três anos, percebemos que o potencial de crescimento de data centers exigiria abordagens de serviço significativamente diferentes do desenvolvimento econômico tradicional”, disse Walker. “Agora, decidir se um data center é ou não uma boa opção é, sem dúvida, uma decisão da comunidade. O que queríamos era trabalhar com os membros para garantir que estivéssemos em posição – caso uma comunidade atendida por um dos sistemas membros decidisse que um data center era uma boa opção – de cumprir nossa obrigação conjunta de atender a essa demanda.”.

 

“Assim, em conjunto, o conselho, a equipe e os CEOs dos membros desenvolveram uma estrutura e uma política para atender grandes volumes de dados, como data centers, garantindo que eles paguem por todos os recursos e infraestrutura necessários para atendê-los e que nenhum custo ou risco seja transferido para os consumidores membros atuais.”

 

Os consumidores membros tiveram um papel de destaque ao longo das discussões do dia. Como Walker também salientou, os usuários finais estão extremamente focados na acessibilidade financeira.

 

“Sabemos que muitos em nossas comunidades estão enfrentando dificuldades financeiras atualmente”, disse ela. “É um momento difícil, com o aumento dos preços da gasolina nos postos, além dos custos já elevados de alimentos e moradia. E também entendemos que ninguém quer ver sua conta de luz aumentar neste período.”

 

Após a apresentação de Walker, Jim McMahon, da Charles River Associates, apresentou estatísticas, gráficos e manchetes que destacaram as tendências do setor, argumentando que data centers e acessibilidade não estavam necessariamente relacionados de forma direta.

 

Essa ideia foi reiterada em um painel de discussão intitulado "Navegando pelas Dinâmicas Energéticas Federais e Estaduais", com Hill Thomas, da NRECA, apresentando uma perspectiva nacional, John Cassady, CEO da Indiana Electric Cooperatives, representando o estado de Indiana, e Craig Sondgeroth, CEO da Association of Illinois Electric Cooperatives, defendendo o ponto de vista de Illinois. Thomas, em particular, observou que, apesar das estatísticas, a maioria dos políticos considerava os data centers e a acessibilidade como questões relacionadas, e não separadas.

 

No entanto, foi o painel da equipe executiva da Hoosier Energy, composto pelo diretor administrativo Chris Blunk, pelo vice-presidente executivo e diretor de operações Rob Horton, pelo diretor financeiro Jon Jackson e pelo vice-presidente sênior de relações com membros e governo Scott Bowers, que realmente destacou a questão. E o fez, em grande parte, ao se perguntar: O que a crescente migração para data centers e grandes cargas industriais significa para o sistema da Hoosier Energy e seus membros?

 

Parte dessa resposta veio do contexto histórico. Antes de 2020, as consultas sobre projetos de 100 megawatts na área de desenvolvimento econômico eram raras. No entanto, nos últimos cinco anos, esse tipo de consulta aumentou exponencialmente, impulsionada em parte pelos incentivos fiscais implementados pelo estado de Indiana para estimular o desenvolvimento de data centers.

 

“Não se trata apenas do volume de interesse, mas acho que o que é realmente importante é o tamanho e os requisitos desses tipos de projetos”, disse Horton. “Naquela época, a maioria dos data centers tinha de 50 a 100 megawatts. Agora, estamos vendo multiplicadores exponenciais de 10 a 20 vezes em relação ao tamanho dos projetos que estão sendo apresentados aos nossos sistemas membros.”

 

Os tipos de organizações interessadas nesses projetos são variados, tornando a educação e o engajamento peças-chave tanto para as partes externas quanto para as internas da Hoosier Energy. E o processo continua em andamento.

 

“Acredito que o conselho tem se mostrado extremamente engajado, muitos CEOs membros têm se empenhado bastante em ajudar (as organizações) a trabalharem conosco nessa jornada, e não prevejo que a evolução tenha parado”, disse Horton. “Portanto, precisaremos continuar sendo flexíveis e ágeis, como somos enquanto cooperativas, em relação ao atendimento desses tipos de cargas.”

 

O componente financeiro também é fundamental para a educação e negociação desses centros de dados e megacargas, impactando a acessibilidade não apenas para os consumidores associados, mas também para as 17 cooperativas associadas da Hoosier Energy.

 

“Nossa política busca um equilíbrio entre a obrigação de servir e a obrigação de não compartilhar custos com nossos 17 membros, e de não assumir nenhum risco extraordinário em relação a essas grandes cargas, essas cargas de data center.”

 

O desenvolvimento da política teve como foco não transferir custos para os membros e não introduzir novos riscos para a Hoosier Energy e seus membros, ao mesmo tempo em que se cumpria a obrigação de prestar serviços. O resultado foi a chamada Política de Recursos Direcionados ao Consumidor, que se aplica a todas as cargas acima de 50 megawatts.

 

O resultado dessa política é que um data center arcaria com todos os custos para atender à sua demanda, em vez de operar sob as tarifas tradicionais da Hoosier Energy. Os custos não são compartilhados com os demais consumidores membros.

 

Esses custos incluem quaisquer estudos realizados para atender à demanda, infraestrutura de transmissão para atender à demanda, custos de transmissão, custos de capacidade e taxas administrativas.

 

“Essas cargas representam um risco significativo, e nossa abordagem para gerenciar esse risco é muito disciplinada, no sentido de que não contratamos nenhuma capacidade em nome do próprio data center”, disse Jackson. “Isso exigiria que eles contratassem a capacidade necessária para cumprir o empréstimo, e exigimos que eles paguem por quaisquer obrigações que tenhamos assumido em seu nome. Exigimos que o pagamento seja feito antecipadamente. Esse é um componente muito importante da nossa política.”

 

Essas grandes cargas também são faturadas a cada sete dias com base no consumo de energia, como parte de uma estratégia para minimizar o risco, juntamente com um sistema robusto de pré-pagamentos.

 

Do ponto de vista econômico, a política e o contrato implementados colocam a Hoosier Energy em uma posição na qual todos os 17 membros compartilhariam os custos de transmissão mais baixos caso a Hoosier viesse a fornecer serviços para um centro de dados.

 

“"Acho que os principais pontos a reter aqui seriam que temos um caminho para dizer sim, para atender a essas demandas, mas não à custa de transferência de custos ou assumindo qualquer novo risco para os nossos 17 sistemas membros."”

 

Somando-se a isso a iminente retomada das operações da Usina Nuclear de Palisades, assunto abordado na sessão final da reunião anual, a Hoosier Energy está não apenas preparada para lidar com qualquer desafio futuro relacionado a data centers, mas também para manter a acessibilidade e a confiabilidade para seus membros e consumidores.

 

Walker resumiu tudo da melhor forma.

 

“Nós consideramos literalmente as decisões que tomamos no contexto de tentar proporcionar um futuro melhor para as comunidades que servimos, por muitas gerações”, disse ela. “E também não tomamos essas decisões de alguma sede corporativa distante, onde nunca temos contato com as pessoas que são impactadas pelas escolhas que fazemos. Sabemos que, literalmente, vivemos e trabalhamos com essas pessoas na comunidade todos os dias.”