Centros de datos y asequibilidad: tema central en la Reunión Anual

La Reunión Anual de Hoosier Energy de 2026 se celebró el 8 de abril bajo el lema "Medidas audaces, prioridades cooperativas".

 

También podría haberse subtitulado: Centros de datos y asequibilidad.

 

Esa tendencia comenzó desde el principio con los comentarios de Donna Walker, presidenta y directora ejecutiva de Hoosier Energy, quien señaló que, si bien estos son temas candentes ahora, no son del todo nuevos.

 

“Hace tres años, reconocimos que el crecimiento potencial de los centros de datos requeriría enfoques de servicio significativamente diferentes a los del desarrollo económico tradicional”, dijo Walker. “Ahora, decidir si un centro de datos es adecuado o no es una decisión que corresponde exclusivamente a la comunidad. Lo que queríamos era trabajar con los miembros para asegurarnos de estar en condiciones, si una comunidad atendida por uno de los sistemas miembros decidía que un centro de datos era adecuado, de cumplir con nuestra obligación conjunta de atender esa demanda”.

 

“Así pues, la junta directiva, el personal y los directores ejecutivos de las empresas miembro desarrollaron conjuntamente un marco y una política para dar servicio a grandes cargas de datos, como los centros de datos, para garantizar que paguen por todos los recursos e infraestructura necesarios para prestarles servicio, y que ningún coste ni riesgo se traslade a los consumidores actuales.”

 

Los consumidores miembros tuvieron un papel destacado a lo largo de los debates del día. Como también señaló Walker, los usuarios finales están muy centrados en la asequibilidad.

 

“Sabemos que muchos en nuestras comunidades están pasando por dificultades económicas en estos momentos”, dijo. “Es una época difícil, con el aumento vertiginoso del precio de la gasolina en las gasolineras, sumado al ya elevado costo de los alimentos y la vivienda. Y también entendemos que nadie quiere que le suba la factura de la luz en estos momentos”.”

 

Tras la intervención de Walker, Jim McMahon, de Charles River Associates, presentó estadísticas, gráficos y titulares que resaltaban las tendencias del sector, al tiempo que argumentaba que los centros de datos y la asequibilidad no estaban necesariamente relacionados de forma directa.

 

Esa idea se reflejó en un panel de discusión titulado "Navegando por la dinámica energética federal y estatal", donde Hill Thomas de NRECA aportó una perspectiva nacional, John Cassady, director ejecutivo de Indiana Electric Cooperatives, ofreció la perspectiva de Indiana, y Craig Sondgeroth, director ejecutivo de la Asociación de Cooperativas Eléctricas de Illinois, abordó el punto de vista de Illinois. Thomas, en particular, señaló que, a pesar de las estadísticas, la mayoría de los políticos consideraban que los centros de datos y la asequibilidad eran cuestiones relacionadas, no independientes.

 

Sin embargo, fue el panel del personal ejecutivo de Hoosier Energy, integrado por el director administrativo Chris Blunk, el vicepresidente ejecutivo y director de operaciones Rob Horton, el director financiero Jon Jackson y el vicepresidente sénior de relaciones con los miembros y el gobierno Scott Bowers, el que realmente puso de relieve el problema. Y lo hizo principalmente al plantearse la siguiente pregunta: ¿Qué significa el creciente cambio hacia los centros de datos y las grandes cargas industriales para el sistema de Hoosier Energy y sus miembros?

 

Parte de la respuesta provino del contexto histórico. Antes de 2020, las consultas en el ámbito del desarrollo económico para proyectos de 100 megavatios eran escasas. Sin embargo, en los últimos cinco años, este tipo de consultas se han disparado, en parte gracias a los incentivos fiscales que el estado de Indiana implementó para fomentar el desarrollo de centros de datos.

 

“No se trata solo del volumen de interés, sino que creo que lo realmente importante es el tamaño y los requisitos de este tipo de proyectos”, dijo Horton. “En aquel entonces, la mayoría de los centros de datos tenían una potencia de entre 50 y 100 megavatios. Ahora estamos viendo multiplicadores exponenciales de 10 a 20 veces en relación con el tamaño de los proyectos que se presentan a nuestros sistemas miembros”.”

 

Los tipos de organizaciones interesadas en este tipo de proyectos son diversos, por lo que la formación y la participación son fundamentales tanto para las partes externas como internas a Hoosier Energy. Y el proceso continúa en curso.

 

“Creo que la junta directiva ha estado muy involucrada, muchos directores ejecutivos de las organizaciones miembro también lo han estado, ayudando a otras organizaciones a trabajar con nosotros en este camino, y no preveo que la evolución se haya detenido”, dijo Horton. “Por lo tanto, tendremos que seguir siendo flexibles y ágiles, como lo somos como cooperativas, para atender este tipo de necesidades”.”

 

El componente financiero también es clave para la formación y la negociación de estos centros de datos y megacargas, lo que repercute en la asequibilidad no solo para los consumidores miembros, sino también para las 17 cooperativas miembros de Hoosier Energy.

 

“Nuestra política consiste en encontrar un equilibrio entre la obligación de prestar servicio y la obligación de no compartir los costes con nuestros 17 miembros, y de no asumir ningún riesgo extraordinario con respecto a estas grandes cargas, estas cargas de centros de datos.”

 

El desarrollo de la política se centró en no trasladar los costos a los miembros ni introducir nuevos riesgos para Hoosier Energy y sus miembros, cumpliendo al mismo tiempo con la obligación de prestar el servicio. El resultado fue la denominada Política de Recursos Dirigida al Consumidor, que se aplica a todas las cargas superiores a 50 megavatios.

 

Como resultado de esta política, un centro de datos pagaría todos los costos para atender su carga en lugar de operar bajo las tarifas tradicionales de Hoosier Energy. Estos costos no se comparten con los demás consumidores.

 

Estos costos incluyen cualquier estudio realizado para atender la demanda, la infraestructura de transmisión necesaria para atenderla, los costos de transmisión, los costos de capacidad y las tarifas administrativas.

 

“Estas cargas conllevan un riesgo significativo, y nuestro enfoque para gestionarlo es muy riguroso: no contratamos capacidad en nombre del centro de datos”, explicó Jackson. “Ellos tendrían que contratar la capacidad necesaria para cumplir con su préstamo, y nosotros les exigimos que paguen por adelantado todas las obligaciones que hayamos contraído en su nombre. Este es un aspecto fundamental de nuestra política”.”

 

Estas grandes cargas también se facturan cada siete días en función de su consumo energético, como parte de la minimización del riesgo, junto con sólidos sistemas de prepago.

 

Desde un punto de vista económico, la política y el contrato vigentes colocan a Hoosier Energy en una posición en la que los 17 miembros compartirían menores costos de transmisión si Hoosier terminara prestando servicios a un centro de datos.

 

“Creo que las principales conclusiones aquí serían que tenemos una manera de decir que sí, de atender estas cargas, pero no a costa de transferir costes ni de asumir ningún riesgo nuevo para nuestros 17 sistemas miembros.”

 

Si a esto le sumamos la inminente reactivación de la central nuclear de Palisades, un tema tratado en la sesión final de la reunión anual, Hoosier Energy no solo está en condiciones de afrontar lo que se presente en el futuro con los centros de datos, sino también de mantener la asequibilidad y la fiabilidad para sus miembros y consumidores.

 

Walker lo resumió a la perfección.

 

“Tomamos las decisiones teniendo en cuenta el objetivo de brindar un futuro mejor a las comunidades a las que servimos para las generaciones venideras”, afirmó. “Además, no tomamos esas decisiones desde una sede corporativa lejana donde nunca tenemos contacto con las personas afectadas. Sabemos que convivimos y trabajamos con esas personas en la comunidad todos los días”.”