Rechenzentren und Bezahlbarkeit im Fokus der Jahrestagung

Die Jahreshauptversammlung von Hoosier Energy 2026 fand am 8. April unter dem Motto „Mutige Schritte, gemeinschaftliche Prioritäten“ statt.

 

Der Untertitel hätte auch lauten können: Rechenzentren und Bezahlbarkeit.

 

Dieser Trend begann gleich zu Beginn mit Kommentaren von Donna Walker, Präsidentin und CEO von Hoosier Energy, die darauf hinwies, dass dies zwar derzeit heiße Themen seien, aber nicht völlig neu.

 

“Vor drei Jahren erkannten wir, dass das potenzielle Wachstum von Rechenzentren deutlich andere Serviceansätze erfordern würde als die traditionelle Wirtschaftsförderung”, sagte Walker. “Die Entscheidung, ob ein Rechenzentrum sinnvoll ist, liegt nun ganz klar bei der jeweiligen Gemeinde. Unser Ziel war es, gemeinsam mit unseren Mitgliedern sicherzustellen, dass wir – falls eine von einem unserer Mitgliedssysteme versorgte Gemeinde sich für ein Rechenzentrum entscheidet – unserer gemeinsamen Verpflichtung zur Bewältigung dieser Last nachkommen können.“.

 

“So haben Vorstand, Mitarbeiter und CEOs der Mitgliedsunternehmen gemeinsam einen Rahmen und Richtlinien für die Bedienung großer Datenmengen, wie z. B. von Rechenzentren, entwickelt, um sicherzustellen, dass diese für alle Ressourcen und die Infrastruktur bezahlen, die für ihre Bedienung notwendig sind, und dass keine Kosten oder Risiken auf die heutigen Mitgliedskunden übertragen werden.”

 

Die Mitglieder und Verbraucher spielten im Verlauf der Diskussionen eine zentrale Rolle. Wie Walker ebenfalls betonte, legen die Endnutzer großen Wert auf Bezahlbarkeit.

 

“Wir wissen, dass viele Menschen in unseren Gemeinden derzeit mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen haben”, sagte sie. “Es ist eine schwierige Zeit, mit den rasant steigenden Benzinpreisen an den Zapfsäulen zusätzlich zu den ohnehin schon höheren Lebensmittel- und Wohnkosten. Und wir verstehen auch, dass niemand in dieser Zeit eine höhere Stromrechnung sehen möchte.”

 

Im Anschluss an Walker präsentierte Jim McMahon von Charles River Associates Statistiken, Grafiken und Schlagzeilen, die Branchentrends unterstrichen und gleichzeitig argumentierten, dass Rechenzentren und Bezahlbarkeit nicht unbedingt in direktem Zusammenhang stünden.

 

Diese Ansicht wurde in einer Podiumsdiskussion mit dem Titel „Navigating Federal & State Energy Dynamics“ (Navigieren in der Energiedynamik auf Bundes- und Landesebene) bekräftigt. Hill Thomas von der NRECA lieferte eine nationale Perspektive, John Cassady, CEO der Indiana Electric Cooperatives, die Perspektive Indianas und Craig Sondgeroth, CEO der Association of Illinois Electric Cooperatives, die des Bundesstaates Illinois. Thomas hob insbesondere hervor, dass die meisten Politiker – ungeachtet der Statistiken – Rechenzentren und bezahlbare Energie als zusammenhängende und nicht als getrennte Themen betrachteten.

 

Doch erst das Führungsgremium von Hoosier Energy, bestehend aus Verwaltungsdirektor Chris Blunk, Executive Vice President und Chief Operating Officer Rob Horton, Finanzvorstand Jon Jackson und Senior Vice President Member & Government Relations Scott Bowers, rückte das Problem wirklich in den Vordergrund. Und zwar vor allem, indem es sich die Frage stellte: Was bedeutet die zunehmende Verlagerung hin zu Rechenzentren und großen Industrielasten für das Hoosier-Energy-System und seine Mitglieder?

 

Ein Teil der Antwort liegt im historischen Kontext. Vor 2020 waren Anfragen im Bereich der Wirtschaftsförderung für 100-Megawatt-Anlagen äußerst selten. In den letzten fünf Jahren haben solche Anfragen jedoch sprunghaft zugenommen, was unter anderem auf Steueranreize zurückzuführen ist, die der Bundesstaat Indiana zur Förderung des Rechenzentrumsbaus eingeführt hat.

 

“Es geht nicht nur um das Ausmaß des Interesses, sondern vielmehr um die Größe und die Anforderungen dieser Projekte”, sagte Horton. “Damals hatten die meisten Rechenzentren eine Leistung von 50 bis 100 Megawatt. Heute sehen wir exponentielle Steigerungen um das 10- bis 20-Fache im Verhältnis zur Größe der Projekte, die unseren Mitgliedssystemen vorgelegt werden.”

 

Die an solchen Projekten interessierten Organisationen sind vielfältig, weshalb Aufklärung und Einbindung sowohl für interne als auch externe Akteure von entscheidender Bedeutung sind. Dieser Prozess ist noch nicht abgeschlossen.

 

“Ich denke, der Vorstand hat sich außerordentlich engagiert, viele CEOs der Mitgliedsunternehmen haben sich sehr dafür eingesetzt, andere Organisationen auf diesem Weg zu unterstützen, und ich gehe nicht davon aus, dass diese Entwicklung abgeschlossen ist”, sagte Horton. “Wir müssen also weiterhin flexibel und agil bleiben, wie wir es als Genossenschaften im Umgang mit diesen Lasten sind.”

 

Die finanzielle Komponente ist auch für die Aufklärung und Verhandlung über diese Rechenzentren und Megalasten von entscheidender Bedeutung und wirkt sich auf die Bezahlbarkeit nicht nur für die Mitgliedsverbraucher, sondern auch für die 17 Mitgliedsgenossenschaften von Hoosier Energy aus.

 

“Unsere Politik zielt darauf ab, ein Gleichgewicht zu finden zwischen der Verpflichtung, unsere Dienstleistungen zu erbringen, und der Verpflichtung, die Kosten nicht auf unsere 17 Mitglieder abzuwälzen und kein außergewöhnliches Risiko in Bezug auf diese großen Lasten, diese Rechenzentrumslasten, einzugehen.”

 

Bei der Entwicklung der Richtlinie wurde darauf geachtet, die Kosten nicht auf die Mitglieder abzuwälzen und keine neuen Risiken für Hoosier Energy und seine Mitglieder einzuführen, während gleichzeitig die Versorgungspflicht erfüllt wird. Das Ergebnis ist die sogenannte „Consumer Directed Resource Policy“, die für alle Lasten über 50 Megawatt gilt.

 

Die Folge dieser Regelung ist, dass ein Rechenzentrum alle Kosten für die Bereitstellung seiner Last selbst tragen muss, anstatt zu den herkömmlichen Tarifen von Hoosier Energy zu arbeiten. Die Kosten werden nicht mit anderen Mitgliedern geteilt.

 

Zu diesen Kosten gehören alle Studien, die zur Deckung des Bedarfs durchgeführt werden, die Übertragungsinfrastruktur zur Deckung des Bedarfs, die Übertragungskosten, die Kapazitätskosten und die Verwaltungsgebühren.

 

“Diese Lasten bergen ein erhebliches Risiko, und unser Umgang damit ist sehr diszipliniert: Wir beschaffen keine Kapazität im Namen des Rechenzentrums”, sagte Jackson. “Das würde voraussetzen, dass das Rechenzentrum die Kapazität zur Bedienung seines Kredits selbst beschafft, und wir verlangen, dass es alle Verpflichtungen, die wir in seinem Namen übernommen haben, im Voraus bezahlt. Das ist ein sehr wichtiger Bestandteil unserer Richtlinie.”

 

Diese großen Lasten werden zudem zur Risikominimierung und in Verbindung mit soliden Vorauszahlungen alle sieben Tage nach ihrem Energieverbrauch abgerechnet.

 

Aus wirtschaftlicher Sicht versetzt die durchgesetzte Richtlinie und der Vertrag Hoosier Energy in die Lage, dass alle 17 Mitglieder von niedrigeren Übertragungskosten profitieren würden, falls Hoosier letztendlich ein Rechenzentrum beliefern sollte.

 

“Ich denke, die wichtigste Erkenntnis hier ist, dass wir einen Weg haben, Ja zu sagen, diese Lasten zu bedienen, aber nicht auf Kostenverlagerung oder durch die Übernahme neuer Risiken für unsere 17 Mitgliedssysteme.”

 

Zusammen mit der bevorstehenden Wiederinbetriebnahme des Kernkraftwerks Palisades, einem Thema, das in der letzten Sitzung der Jahrestagung behandelt wurde, ist Hoosier Energy nicht nur in der Lage, die Herausforderungen im Bereich der Rechenzentren zu meistern, sondern auch die Bezahlbarkeit und Zuverlässigkeit für seine Mitglieder und Mitgliedskunden aufrechtzuerhalten.

 

Walker hat es am besten zusammengefasst.

 

“Wir treffen unsere Entscheidungen stets im Hinblick darauf, den Gemeinden, denen wir dienen, eine bessere Zukunft für kommende Generationen zu ermöglichen”, sagte sie. “Und wir treffen diese Entscheidungen nicht von einer weit entfernten Konzernzentrale aus, wo wir nie mit den Menschen in Kontakt kommen, die von unseren Entscheidungen betroffen sind. Wir wissen, dass wir jeden Tag mit diesen Menschen in der Gemeinde leben und arbeiten.”