Pardue volta à escola depois de três décadas

Já fazia três décadas que Trina Pardue não frequentava a escola.

 

Mas, para sua surpresa, voltar a estudar foi uma experiência agradável. Tão agradável que o que deveria ser uma breve visita para obter um certificado em Eventos Especiais se transformou em quase dois anos e um diploma de associado em Administração Hoteleira pela Ivy Tech.

 

“Comecei a frequentar as aulas e gostei muito, muito mesmo”, disse Pardue, Gerente de Eventos da Hoosier Energy. “Eu estava indo bem e então percebi que estava muito perto de conseguir outro diploma – faltavam apenas seis a oito aulas. Então foi isso que decidi fazer.”

 

Sua formação original era em contabilidade, obtida no início de sua carreira na Hoosier Energy. Com o tempo, Pardue aprendeu design gráfico, uma habilidade que abriu caminho para sua mudança para o Departamento de Comunicação, onde também se envolveu rapidamente com o planejamento de eventos.

 

“Eu realmente descobri que esse era o meu nicho”, disse ela. “Adoro ajudar as pessoas, e é por isso que meu trabalho se encaixa perfeitamente. Posso ajudar a unir as pessoas por diversos motivos, seja por meio de almoços educativos ou por ajudar a comunidade. É o meu coração.”

 

Ao encontrar esse nicho, Pardue foi promovida ao seu cargo atual como Gerente de Eventos no outono de 2023.

 

Foi mais ou menos na mesma época que ela decidiu continuar seus estudos, auxiliada pelo programa de reembolso de mensalidades da Hoosier Energy.

 

“O que despertou meu interesse em aprender foram os cursos de Liderança da Bell”, disse Pardue. “Aprendi muito com eles, e depois também participei do Programa Leadership Edge na IEC. Esses dois reacenderam meu interesse em aprender.”

 

Inicialmente, ela se matriculou na Universidade de Indiana, mas seus orientadores acadêmicos disseram que ela era superqualificada para o programa. A Ivy Tech oferecia um programa um pouco diferente, que incluía a parte de comidas e bebidas em eventos especiais.

 

A primeira aula de Pardue foi Introdução à Hospitalidade, que apresentou muita história — mais do que ela queria saber.

 

Entretanto, a próxima aula era voltada para eventos especiais, e Pardue de repente se sentiu em casa.

 

Ela passava as noites, assim como as tardes de sábado e domingo, sentada ao lado da filha, que estava no último ano do ensino médio, fazendo a lição de casa. E quando sua colega de estudos foi para a faculdade no outono passado, Pardue acelerou o ritmo.

 

“Decidi me matricular em tempo integral porque estava na reta final”, disse Pardue. “E com a ausência (da minha filha), isso preencheu a lacuna.”

 

A maioria dessas aulas eram on-line, mas duas eram presenciais, o que levou Pardue a um novo território.

 

Uma delas servia comida em um restaurante sofisticado no centro de Indianápolis. Além das aulas tradicionais, ela teve um treinamento prático, no qual desempenhou diversas funções de "recepção", incluindo recepcionista, garçonete e gerente de plantão.

 

A outra, em Bloomington, era uma aula de culinária cujo projeto final era preparar uma refeição completa. O Pardue's tinha frango frito, arroz pilaf e aspargos cozidos no vapor – foi um sucesso.

 

“O lado bom disso tudo foi ver o outro lado dos acontecimentos”, disse ela. “Estou vendo a perspectiva do local, a perspectiva da comida e das bebidas, e também a perspectiva da hospitalidade, graças ao meu estágio no Homewood Suites em Bloomington.”

 

Após completar um determinado número de horas no hotel, Pardue cumprirá os requisitos para sua certificação MFP, Manage First Professional, e uma certificação em restaurantes e hospitalidade. Dentro deste programa, ela já obteve certificados em Recursos Humanos, Atendimento ao Cliente, Controle de Custos de Alimentos e Compras, bem como sua credencial de Gerente de Proteção de Alimentos ServSafe.

 

Certamente, isso lhe deu uma visão diferente das coisas quando a Hoosier Energy teve que cancelar sua reunião anual no French Lick Resort devido a tempestades perigosas nesta primavera.

 

“Consegui entender a perspectiva de vendas e o que isso significava para a French Lick”, disse ela. “Também facilita a negociação de contratos futuros, sabendo de qual perspectiva eles vêm e onde estão.”

 

Uma quantidade surpreendente de seus estudos se encaixou perfeitamente no trabalho de Pardue para a Hoosier Energy. Em particular, seu planejamento para o Electrify Indiana 2024 também serviu como parte de um projeto escolar de 58 páginas, tornando o que ela aprendia na escola mais prático e relevante para o mundo real.

 

Quando tudo estava dito e feito, Pardue teve a chance de fazer algo nesta primavera que ela não fez em sua primeira graduação: caminhar para a formatura.

 

“Para o meu curso de contabilidade, eu estava naquela idade em que só queria terminar e seguir com a vida”, disse ela. “Desta vez, eu encarava a faculdade de uma forma bem diferente. Era com base em projetos ou em empregos. Assim como se eu estivesse fazendo um projeto para a Hoosier, eu daria o meu melhor, e foi isso que eu fiz nas minhas aulas também.”

 

Isso ficou evidente quando Pardue se formou com honras, com uma média de 97 em suas disciplinas. Seu sucesso em sala de aula refletiu o quanto ela gostou de voltar a estudar e o quanto sentiu que isso a ajudou a desempenhar melhor seu trabalho.

 

E o que vem a seguir?

 

“Você nunca está velho demais para aprender”, disse Pardue.

 

Ela planeja continuar seus estudos estudando para o exame CMP (Certified Meeting Professional), uma certificação internacional que reconhece a expertise no setor de reuniões e eventos. Ela demonstra conhecimento em logística, planejamento de eventos e melhores práticas do setor.

 

“Mesmo antes de começar a fazer aulas, eu já dizia que não gostava de apenas planejar reuniões”, disse Pardue. “Gosto de criar experiências. Quero que as coisas sejam memoráveis. Sabe, quando as pessoas vão embora, quero que elas se sintam bem com o evento. Quero que ele tenha um fator surpresa e que una tudo. Todos os pequenos detalhes fazem muita diferença.”

 

E o mesmo acontece com mais de três décadas de diferença entre diplomas.