Cela faisait trois décennies que Trina Pardue n’était plus à l’école.
Mais à sa grande surprise, retourner à l'école fut une expérience agréable. Tellement agréable que ce qui devait être une brève visite pour obtenir un certificat en événements spéciaux s'est transformé en presque deux ans et en un diplôme d'associé en administration hôtelière à Ivy Tech.
« J'ai commencé à suivre les cours et j'ai vraiment adoré », a déclaré Pardue, responsable des événements chez Hoosier Energy. « J'avais de bons résultats, puis j'ai réalisé que j'étais tout proche d'obtenir un autre diplôme, à seulement six ou huit cours. C'est donc ce que j'ai décidé de faire. »
Trina Pardue, responsable des événements chez Hoosier Energy, a obtenu son diplôme d'associé en administration hôtelière ce printemps.
Elle a obtenu son diplôme de comptabilité en début de carrière chez Hoosier Energy. Au fil du temps, Pardue a appris le graphisme en autodidacte, une compétence qui lui a ouvert la voie vers le service Communication, où elle s'est rapidement plongée dans l'organisation d'événements.
« J'ai vraiment trouvé que c'était mon créneau », a-t-elle déclaré. « J'aime aider les gens, et c'est pourquoi mon travail me convient parfaitement. Je contribue à rassembler les gens pour diverses raisons, qu'il s'agisse de déjeuners-conférences éducatifs ou d'aide à la communauté. C'est mon cœur battant. »
En trouvant ce créneau, Pardue a été promue à son poste actuel de responsable des événements à l'automne 2023.
C'est à peu près à la même époque qu'elle a décidé de poursuivre ses études, aidée par le programme de remboursement des frais de scolarité de Hoosier Energy.
« Ce sont les formations en leadership de Bell qui ont éveillé mon intérêt pour l'apprentissage », explique Pardue. « J'y ai beaucoup appris, et j'ai également suivi le programme Leadership Edge de l'IEC. Ces deux formations ont ravivé mon intérêt pour l'apprentissage. »
Initialement, elle s'était inscrite à l'Université de l'Indiana, mais ses conseillers pédagogiques lui ont indiqué qu'elle était surqualifiée pour leur programme. Ivy Tech proposait un programme légèrement différent, incluant la restauration lors d'événements spéciaux.
Le premier cours de Pardue était Introduction à l'hospitalité, qui comprenait beaucoup d'histoire - plus qu'elle ne voulait en savoir.
Cependant, le cours suivant était axé sur les événements spéciaux et Pardue s'est soudainement senti comme chez lui.
Elle passait ses soirées ainsi que ses samedis et dimanches après-midi à faire ses devoirs aux côtés de sa fille, alors en terminale. Et lorsque sa camarade d'études est partie à l'université l'automne dernier, Pardue a accéléré le rythme.
« J'ai décidé de m'inscrire à temps plein, car j'étais dans la dernière ligne droite », a déclaré Pardue. « Et comme ma fille était partie, cela a comblé le vide. »
La plupart de ces cours étaient en ligne, mais deux étaient des cours en personne, ce qui a propulsé Pardue vers un nouveau territoire.
L'une d'elles était serveuse dans un restaurant gastronomique du centre-ville d'Indianapolis. Outre les cours classiques, elle a suivi une formation pratique en situation réelle où elle a occupé divers postes en salle, notamment celui d'hôtesse, de serveuse et de gérante de service.
L'autre, à Bloomington, était un cours de cuisine dont le projet final consistait à préparer un repas complet. Celui de Pardue proposait du poulet frit, du riz pilaf et des asperges vapeur ; ce fut un succès.
« Le point positif de cette expérience, c'est de voir l'envers du décor », a-t-elle déclaré. « J'ai pu observer le point de vue du lieu, de la restauration et des boissons, ainsi que celui de l'hôtellerie grâce à mon stage au Homewood Suites de Bloomington. »
Après avoir effectué un certain nombre d'heures à l'hôtel, Pardue satisfera aux exigences de son programme MFP, du titre de Manager First Professional et d'une certification en restauration et hôtellerie. Dans le cadre de ce programme, elle a déjà obtenu des certificats en ressources humaines, en service client, en contrôle des coûts alimentaires et en achats, ainsi que la certification ServSafe Food Protection Manager.
Cela lui a certainement donné une vision différente des choses lorsque Hoosier Energy a dû annuler sa réunion annuelle au French Lick Resort en raison de tempêtes dangereuses ce printemps.
« J'ai pu comprendre le point de vue commercial et ce que cela impliquait pour French Lick », a-t-elle déclaré. « Cela facilite également la négociation de futurs contrats, car je connais leur point de vue et leur situation. »
Étonnamment, une grande partie de son travail scolaire coïncidait avec celui de Pardue pour Hoosier Energy. En particulier, sa planification pour Electrify Indiana 2024 a également fait l'objet d'un projet scolaire de 58 pages, rendant ainsi ses apprentissages plus concrets et pertinents.
Trina Pardue, responsable des événements chez Hoosier Energy, a obtenu son diplôme avec mention d'Ivy Tech avec son diplôme d'associé en administration hôtelière ce printemps.
En fin de compte, Pardue a eu la chance de faire quelque chose ce printemps qu'elle n'avait pas fait pour son premier diplôme : marcher pour l'obtention de son diplôme.
« Pour mon diplôme de comptabilité, j'étais à cet âge où je voulais juste en finir et continuer ma vie », a-t-elle déclaré. « Cette fois, j'ai envisagé l'école très différemment. C'était sous l'angle d'un projet ou d'un emploi. Comme si je travaillais pour Hoosier, je me donnais à fond, et c'est ce que je faisais aussi en cours. »
Pardue en a été la preuve : elle a obtenu son diplôme avec mention, avec une moyenne de 97 points. Sa réussite en classe témoignait du plaisir qu'elle avait à reprendre ses études et de l'aide qu'elle ressentait pour mieux faire son travail.
Et ensuite ?
« On n’est jamais trop vieux pour apprendre », a déclaré Pardue.
Elle prévoit de poursuivre son apprentissage en se préparant à l'examen CMP (Certified Meeting Professional), une certification internationale qui reconnaît l'expertise dans le secteur des réunions et de l'événementiel. Cet examen atteste de ses connaissances en logistique, en planification d'événements et en bonnes pratiques du secteur.
« Avant même de commencer à suivre des cours, je disais que je n'aimais pas simplement planifier des réunions », a déclaré Pardue. « J'aime créer des expériences. Je veux que les choses soient mémorables. Vous savez, quand les gens repartent, je veux qu'ils se sentent bien. Je veux que l'événement soit impressionnant et qu'il harmonise l'ensemble. Chaque petit détail fait toute la différence. »
Et il en va de même pour plus de trois décennies entre les diplômes.