Pardue regresa a la escuela después de tres décadas

Habían pasado tres décadas desde que Trina Pardue había estado en la escuela.

 

Pero para su sorpresa, volver a la universidad fue una experiencia agradable. Tan agradable que lo que se suponía que sería una visita corta para obtener un certificado en Eventos Especiales se convirtió en casi dos años y un Grado Asociado en Administración Hotelera de Ivy Tech.

 

“Empecé a asistir a las clases y me encantó”, dijo Pardue, gerente de eventos de Hoosier Energy. “Me iba bien y luego me di cuenta de que estaba muy cerca de obtener otro título, a solo seis u ocho clases de distancia. Así que decidí hacerlo”.

 

Su título original fue en contabilidad, obtenido al principio de su carrera en Hoosier Energy. Con el tiempo, Pardue aprendió diseño gráfico por su cuenta, una habilidad que le allanó el camino para su traslado al Departamento de Comunicaciones, donde también se involucró rápidamente en la planificación de eventos.

 

“Realmente descubrí que ese era mi nicho”, dijo. “Me encanta ayudar a la gente, y por eso mi trabajo es perfecto. Puedo ayudar a unir a la gente por diversas razones, ya sean almuerzos educativos o ayudando a la comunidad. Es mi pasión”.

 

Al encontrar ese nicho, Pardue fue promovida a su puesto actual como Gerente de Eventos en el otoño de 2023.

 

Fue casi al mismo tiempo que decidió continuar su educación, con la ayuda del programa de reembolso de matrícula de Hoosier Energy.

 

“Lo que despertó mi interés por aprender fueron los cursos de Liderazgo de Bell”, dijo Pardue. “Aprendí mucho con ellos, y luego también participé en el Programa Leadership Edge del IEC. Ambos cursos reavivaron mi interés por aprender”.

 

Inicialmente, se matriculó en la Universidad de Indiana, pero sus asesores académicos le dijeron que estaba sobrecalificada para su programa. Ivy Tech ofrecía un programa ligeramente diferente, que incluía la sección de comida y bebida para eventos especiales.

 

La primera clase de Pardue fue Introducción a la hospitalidad, que incluyó mucha historia, más de la que ella quería saber.

 

Sin embargo, la siguiente clase estaba orientada a eventos especiales y Pardue de repente se sintió como en casa.

 

Pasaba las tardes, así como los sábados y domingos, sentada junto a su hija, que por entonces estaba en el último año de secundaria, haciendo la tarea. Y cuando su compañera de estudios se fue a la universidad el otoño pasado, Pardue aceleró el ritmo.

 

“Decidí matricularme a tiempo completo porque estaba en la recta final”, dijo Pardue. “Y con la partida de mi hija, cubrió el vacío”.

 

La mayoría de esas clases fueron en línea, pero dos fueron clases presenciales, lo que llevó a Pardue a un nuevo territorio.

 

Una de ellas servía comida en un restaurante de alta cocina del centro de Indianápolis. Además de las clases habituales, recibió formación práctica en la vida real, donde desempeñó diversos roles de atención al público, como recepcionista, mesera y gerente de turno.

 

El otro, en Bloomington, fue una clase de cocina cuyo proyecto final consistía en preparar una comida completa. El menú de Pardue incluía pollo frito, arroz pilaf y espárragos al vapor; fue todo un éxito.

 

“Lo realmente bueno de esto es ver la otra cara de los acontecimientos”, dijo. “Veo la perspectiva del lugar, la de la comida y las bebidas, y luego la de la hospitalidad gracias a mis prácticas en Homewood Suites en Bloomington”.

 

Tras completar un cierto número de horas en el hotel, Pardue cumplirá con los requisitos para obtener su designación MFP, Manage First Professional, una certificación en restauración y hostelería. En este programa, ya ha obtenido certificados en Recursos Humanos, Atención al Cliente, Control de Costos de Alimentos y Compras, así como su credencial de Gerente de Protección de Alimentos ServSafe.

 

Sin duda, esto le dio una visión diferente de las cosas cuando Hoosier Energy tuvo que cancelar su reunión anual en French Lick Resort debido a las peligrosas tormentas de esta primavera.

 

“Pude comprender la perspectiva de ventas y lo que eso significaba para French Lick”, dijo. “También facilita la negociación de futuros contratos, al conocer su perspectiva y su situación actual”.

 

Una cantidad sorprendente de su trabajo escolar coincidió con el de Pardue para Hoosier Energy. En particular, su planificación para Electrify Indiana 2024 también formó parte de un proyecto escolar de 58 páginas, lo que hizo que lo que aprendía en la escuela fuera más práctico y relevante para la vida real.

 

Cuando todo estuvo dicho y hecho, Pardue tuvo la oportunidad de hacer algo esta primavera que no hizo para su primera licenciatura: caminar hacia la graduación.

 

“Para mi título de contabilidad, estaba en esa edad en la que solo quería terminar y seguir adelante con mi vida”, dijo. “Esta vez, veía la escuela de una manera muy diferente. Era desde una perspectiva de proyecto o de empleo. Como si estuviera haciendo un proyecto para Hoosier, lo daba todo, y eso fue lo que hice también en mis clases”.

 

Se notó cuando Pardue se graduó con honores, con un promedio de 97 en sus clases. Su éxito en el aula reflejó cuánto disfrutaba de volver a estudiar y cuánto sentía que la ayudaba a desempeñar mejor su trabajo.

 

¿Y qué sigue?

 

“Nunca eres demasiado mayor para aprender”, dijo Pardue.

 

Planea continuar su formación estudiando para el examen CMP (Certified Meeting Professional), una certificación internacional que reconoce la experiencia en la industria de reuniones y eventos. Demuestra conocimientos de logística, planificación de eventos y las mejores prácticas del sector.

 

“Incluso antes de empezar a tomar clases, dije que no me gusta simplemente planificar reuniones”, dijo Pardue. “Me gusta crear experiencias. Quiero que las cosas sean memorables. Cuando la gente se va, quiero que se sienta bien con el evento. Quiero que tenga un efecto sorpresa y que todo encaje. Cada pequeño detalle marca la diferencia”.

 

Y lo mismo ocurre con más de tres décadas de diferencia entre títulos.