パーデューは30年ぶりに学校に戻る

トリナ・パーデューが学校に通っていたのは30年前のことでした。

 

しかし、驚いたことに、学校に戻るのは楽しい経験でした。特別イベントの資格取得のための短い滞在のはずが、あまりにも楽しかったので、アイビー・テック大学でホスピタリティ・アドミニストレーションの準学士号を取得し、ほぼ2年間も滞在することになったのです。

 

「授業を受け始めて、本当に本当に楽しかったんです」と、フージャー・エナジーのイベントマネージャー、パーデュー氏は語る。「順調に進んでいたんですが、次の学位取得にとても近いことに気づきました。あと6～8回の授業で取得できるんです。それで、その学位を取得することにしたんです。」

 

彼女はフージャー・エナジーでキャリアをスタートさせた頃に会計学の学位を取得しました。その後、独学でグラフィックデザインを習得し、そのスキルがコミュニケーション部門への異動のきっかけとなり、そこでイベント企画にもすぐに携わりました。

 

「まさにそれが私の得意分野だと気づきました」と彼女は言いました。「人を助けるのが大好きで、だからこそ今のこの仕事はぴったりなんです。ランチ・アンド・ラーンズという教育的なイベントから地域社会への貢献まで、様々な理由で人々を繋ぐお手伝いができるんです。まさに私の心の鼓動です。」

 

そのニッチを見つけたパーデューは、2023 年秋に現在のイベント マネージャーに昇進しました。

 

彼女がフージャー・エナジーの授業料返済プログラムの支援を受けてさらに学業を続けることを決意したのも、ちょうどその頃でした。

 

「学ぶことへの興味が芽生えたのは、ベル・リーダーシップ・コースを受講したことでした」とパーデュー氏は語る。「そこから多くのことを学び、その後、IECのリーダーシップ・エッジ・プログラムも受講しました。この2つのプログラムが、私の学ぶことへの興味を再び燃え上がらせてくれたのです。」

 

当初、彼女はインディアナ大学に入学しましたが、アカデミックアドバイザーから、彼女の学力はインディアナ大学のプログラムには及ばないと言われました。アイビー・テック大学は、特別イベントの飲食関連業務を含む、少し異なるプログラムを提供していました。

 

パーデューの最初の授業はホスピタリティ入門で、彼女が知りたいと思っていた以上に多くの歴史が取り上げられた。

 

しかし、次の授業は特別なイベント中心だったので、パーデューは突然、居心地がよくなったように感じました。

 

彼女は夕方だけでなく、土曜と日曜の午後も、当時高校3年生だった娘のそばで宿題をしていました。そして昨秋、勉強仲間が大学に進学すると、パーデューは勉強のペースを上げました。

 

「ちょうど最終段階だったので、フルタイムで通うことに決めました」とパーデューさんは言う。「娘がいないことで、その空白を埋めることができたんです。」

 

授業のほとんどはオンラインだったが、2つは対面授業であり、パーデュー大学は新たな領域に踏み出した。

 

そのうちの一人は、インディアナポリスのダウンタウンにある高級レストランで料理をサービスしていました。彼女は授業で学ぶ内容に加え、ホスト、サーバー、マネージャーなど、様々な「フロント業務」を実際に体験する実地研修を受けました。

 

もう1つはブルーミントンで開かれた料理教室で、最終課題は本格的な料理を作ることでした。パーデューのおすすめはフライドチキン、ライスピラフ、蒸しアスパラガスで、大好評でした。

 

「この経験で本当に良かったのは、イベントの裏側を見ることができたことです」と彼女は語った。「会場の視点、飲食業界の視点、そしてブルーミントンのホームウッド・スイーツでのインターンシップを通して、ホスピタリティ業界の視点も学ぶことができました。」

 

ホテルで一定時間勤務した後、パーデューさんはMFP（マネージ・ファースト・プロフェッショナル）資格、レストラン・ホスピタリティ認定資格の取得要件を満たすことになります。このプログラムで、彼女はすでに人事、顧客サービス、食材費管理、購買の資格に加え、ServSafe食品保護マネージャーの資格も取得しています。

 

フージャー・エナジー社が今春の危険な嵐のためフレンチ・リック・リゾートでの年次総会を中止せざるを得なくなったとき、彼女は確かに物事の見方が変わった。

 

「営業の視点と、それがフレンチ・リックにとって何を意味するのかを理解することができました」と彼女は語った。「また、彼らがどのような視点で、どのような状況にあるのかを知ることで、将来の契約交渉も容易になります。」

 

驚くほど多くの彼女の学業が、フージャー・エナジーでのパーデューの仕事と重なっていました。特に、エレクトリファイ・インディアナ2024の計画は、58ページに及ぶ学校プロジェクトの一部でもあり、学校で学んでいたことがより実践的で現実社会に即したものになりました。

 

結局、パーデューさんはこの春、最初の学位取得時にはできなかったことをする機会を得た。卒業式に向けて歩くことだ。

 

「会計学の学位取得を目指していた頃は、とにかく早く終わらせて人生を歩みたいと思っていた時期でした」と彼女は言います。「今回は学校を全く違った視点で捉えていました。プロジェクトベース、あるいは就職ベースでした。フージャー大学のためにプロジェクトに取り組むなら、全力を尽くすつもりでしたし、授業でもそうしていました。」

 

パーデューさんは平均97点という優秀な成績で卒業しました。授業での成功は、彼女が学校に戻ることをどれほど楽しんでいたか、そしてそれが仕事の効率向上にどれほど役立っていると感じていたかを反映していました。

 

次は何でしょう？

 

「学ぶのに遅すぎるということはない」とパーデュー氏は言う。

 

彼女は、会議・イベント業界における専門知識を認定する国際的な資格であるCMP（Certified Meeting Professional）試験の取得を目指し、学習を継続する予定です。この試験は、ロジスティクス、イベント企画、そして業界のベストプラクティスに関する知識を証明するものです。

 

「授業を受ける前から、ただ会議を企画するだけでは嫌だと言っていました」とパーデューは言います。「私は体験を創造したいんです。思い出に残るようなものにしたいんです。人々が帰る時に、イベントに満足して帰ってほしい。何か感動を与え、全体を繋ぐものにしたいんです。小さなディテールが、大きな違いを生むんです。」

 

学位取得から30年以上経った場合も同様です。