FRENCH LICK: la reunión anual de Hoosier Energy es un rito de iniciación, o al menos lo fue hasta 2019.

 

Después de una pausa de tres años debido a la pandemia de COVID-19, ese rito se renovó el 7 de abril de 2022 en el French Lick Resort.

 

Pero en consonancia con la anormalidad de los tres años anteriores, el tema no oficial de la reunión fue el cambio, como señaló en el minuto de apertura el maestro de ceremonias Scott Bowers, vicepresidente sénior de relaciones gubernamentales y comunitarias de Hoosier Energy.

 

“Como habrán notado”, dijo, “este año es un poco diferente”.

 

De hecho fue.

 

La lista de invitados se redujo y la reunión en sí tomó un enfoque más serio una vez que se completó el trabajo oficial con las 18 cooperativas miembros representadas.

 

La presidenta y directora ejecutiva de Hoosier Energy, Donna Walker, dio el pistoletazo de salida.

 

“Este es un cambio tan agradable con respecto a los últimos años”, dijo. “No creo que ninguno de nosotros estuviera pensando cuando terminamos la publicación anual de 2019 que en solo unos pocos meses nos enfrentaríamos a una pandemia global que ha cambiado para siempre tantos aspectos de nuestras vidas”.

 

Esos aspectos eran de naturaleza tanto personal como comercial, y este último continúa resonando, especialmente a medida que evolucionan los eventos mundiales fuera de la pandemia.

 

“Todos sabemos y sentimos todos los días lo rápido que nos está golpeando el ritmo del cambio”, dijo Walker, y señaló el aumento de la inflación, los precios de la gasolina y un mercado laboral “históricamente ajustado”.

 

Walker luego organizó un panel de discusión con miembros del personal senior de Hoosier Energy: Rob Horton, Jon Jackson, Chris Blunk y Shannon Thom.

 

Brindaron actualizaciones sobre las decisiones relacionadas con la central generadora de Merom, la pandemia, el estado financiero, la cartera de recursos, la gestión del lado de la demanda, la distribución de recursos energéticos, la gestión de riesgos y la gestión de costos, por nombrar algunos.

 

Al final de la discusión, los asistentes disfrutaron de un delicioso almuerzo antes de que Brad Shields de South Central Indiana REMC fuera nombrado ganador del premio Door Prize de un Stihl Electric Blower.

 

El bis fue el orador invitado, John Bear, director ejecutivo de MISO (Operador de sistema independiente de Midcontinent). Bear proporcionó información sobre el mercado energético en transición con su impacto tanto en la generación como en la transmisión.

 

“La energía eólica es volátil, la energía solar es volátil y la electrificación provocará cambios bastante importantes”, dijo Bear.

 

Inmediatamente después de esa presentación de 30 minutos llegó el Panel de confiabilidad de la red, moderado por el CEO de la Cooperativa Nacional de Telecomunicaciones Rurales (NRTC), Tim Bryan. El panel estuvo compuesto por el director de tecnología de Hoosier Energy, Bob Richhart, el director ejecutivo de REMC del condado de Jackson, Mark McKinney, y el director ejecutivo de REMC de South Central Indiana, James Tanneberger.

 

Los temas abarcaron desde la red inteligente hasta el control de carga y el impacto de la fibra en las comunicaciones y la banda ancha, así como la financiación de esos programas.

 

“Los datos son el rey”, dijo Richhart, y señaló que un cambio reciente de enrutador en el hogar reconoció 47 dispositivos. “Es el conocimiento de lo que sucede en el hogar: lo que está encendido, lo que está apagado y, como en todo, una vez que tienes algo de ese poder, quieres más”.

 

Cuando el panel estuviera completo, aquellos que quisieran más tendrían que esperar hasta el próximo año cuando la reunión anual de 2022 llegara a su fin.

 

A pesar de los cambios en el programa y en la industria, solo quedaba un mensaje para llevar a casa.

 

“Espero que al salir de aquí hoy nos sintamos optimistas sobre el futuro por el que estamos trabajando juntos”, dijo Walker.