FRENCH LICK – Die Jahrestagung von Hoosier Energy ist ein Übergangsritus, oder war es zumindest bis 2019.
Nach einer dreijährigen Unterbrechung aufgrund der COVID-19-Pandemie wurde dieses Ritual am 7. April 2022 im French Lick Resort erneuert.
Doch ganz im Sinne der Ungewöhnlichkeit der vergangenen drei Jahre lautete das inoffizielle Thema des Treffens „Veränderung“, wie Moderator Scott Bowers, Senior Vice President Government and Community Relations bei Hoosier Energy, in der Eröffnungsminute anmerkte.
„Wie Sie vielleicht bemerkt haben“, sagte er, „ist es dieses Jahr ein wenig anders.“
Das war es tatsächlich.
Die Gästeliste wurde gekürzt und das Treffen selbst nahm einen ernsteren Charakter an, nachdem die offiziellen Geschäfte mit der Vertretung aller 18 Mitgliedsgenossenschaften abgeschlossen waren.
Den Auftakt machte Donna Walker, Präsidentin und CEO von Hoosier Energy.
„Das ist eine so schöne Abwechslung zu den letzten Jahren“, sagte sie. „Ich glaube, keiner von uns hätte gedacht, dass wir in nur wenigen Monaten mit einer globalen Pandemie konfrontiert sein würden, die so viele Aspekte unseres Lebens für immer verändert, als wir das Jahr 2019 verließen.“
Diese Aspekte waren sowohl persönlicher als auch geschäftlicher Natur, wobei Letztere weiterhin von Bedeutung sind, insbesondere angesichts der sich abseits der Pandemie entwickelnden weltweiten Ereignisse.
„Wir alle wissen und spüren täglich, mit welcher Geschwindigkeit uns das Tempo des Wandels erfasst“, sagte Walker und verwies auf die steigende Inflation, die Benzinpreise und einen „historisch angespannten“ Arbeitsmarkt.
Anschließend moderierte Walker eine Podiumsdiskussion mit leitenden Mitarbeitern von Hoosier Energy – Rob Horton, Jon Jackson, Chris Blunk und Shannon Thom.
Sie lieferten Updates zu den Entscheidungen rund um das Kraftwerk Merom, der Pandemie, der Finanzlage, dem Ressourcenportfolio, dem Nachfragemanagement, der Verteilung von Energieressourcen, dem Risikomanagement und dem Kostenmanagement, um nur einige zu nennen.
Zum Abschluss der Diskussion wurden die Teilnehmer mit einem leckeren Mittagessen verwöhnt, bevor Brad Shields von South Central Indiana REMC zum Gewinner des Door Prize, eines elektrischen Laubbläsers von Stihl, ernannt wurde.
Als Zugabe gab es Gastredner John Bear, CEO von MISO (Midcontinent Independent System Operator). Bear gab Einblicke in den sich wandelnden Energiemarkt und seine Auswirkungen auf Erzeugung und Übertragung.
„Wind ist volatil, Solar ist volatil und die Elektrifizierung wird einige ziemlich große Veränderungen mit sich bringen“, sagte Bear.
Im Anschluss an diese 30-minütige Präsentation folgte das Grid Reliability Panel, moderiert von Tim Bryan, CEO der National Rural Telecommunications Cooperative (NRTC). Das Panel bestand aus Bob Richhart, Chief Technology Officer von Hoosier Energy, Mark McKinney, CEO von Jackson County REMC, und James Tanneberger, CEO von South Central Indiana REMC.
Die Themen reichten vom Smart Grid über die Laststeuerung bis hin zu den Auswirkungen von Glasfaser auf Kommunikation und Breitband sowie der Finanzierung dieser Programme.
„Daten sind König“, sagte Richhart und wies darauf hin, dass ein kürzlicher Routerwechsel bei uns zuhause 47 Geräte erkannte. „Es geht darum, zu wissen, was im Haus vor sich geht – was an ist, was aus ist, und wie bei allem gilt: Wenn man einmal etwas von dieser Macht hat, will man mehr.“
Wenn das Gremium vollständig ist, müssen diejenigen, die mehr wollen, bis zum nächsten Jahr warten, da die Jahrestagung 2022 zu Ende geht.
Trotz der Änderungen im Programm und in der Branche blieb nur eine Botschaft zum Mitnehmen.
„Ich hoffe, dass wir, wenn wir heute von hier weggehen, optimistisch in die Zukunft blicken, auf die wir gemeinsam hinarbeiten“, sagte Walker.