Poner una unidad fuera de línea para tomas de mantenimiento preventivo
un proceso de planificación de un año en la Central Generadora de Merom
EnergyLines Octubre 2020
Al igual que un automóvil que requiere mantenimiento para funcionar de manera confiable, la estación generadora Merom recibe mantenimiento preventivo durante las interrupciones programadas. Ocurriendo a menudo en la primavera cuando la demanda de energía es baja, se detiene la generación en una sola unidad. Los tubos de calderas y los conductos se inspeccionan y reparan, junto con otras 1400 tareas que deben completarse en un orden meticulosamente calculado.
El proceso de planificación de interrupciones lleva un año completo para organizar todos los proyectos de tal manera que las tareas se realicen en el momento adecuado. Chad Cornelius, Gerente de Ingeniería y Rendimiento de la Estación Generadora Merom, explica que el proceso es muy parecido al mantenimiento de un automóvil. Un mecánico no cambiaría el aceite y luego desarmaría el motor.
“Es por eso que lleva un año, porque analizamos cada uno de esos 1400 artículos”, dice Cornelius. “Nuestra prioridad número uno es la seguridad de los empleados. Revisamos el trabajo que mejorará las operaciones de la planta y la seguridad de los empleados. El cumplimiento ambiental y los cambios para las inspecciones estatales serían otras razones para seguir adelante con las reparaciones”.
Dependiendo del tamaño de una interrupción, las piezas pueden costar hasta $10 millones, por lo que se tiene un cuidado excepcional para asegurarse de que las cuadrillas estén ensamblando todas esas piezas en el orden correcto. “Se necesita el esfuerzo colectivo de mantenimiento, ingeniería y el grupo de operaciones para coordinar todo eso”, agrega Cornelius.
Esos factores, así como una disminución en el tiempo de ejecución y la pandemia de COVID-19, fueron fundamentales en la decisión de cancelar las interrupciones de mantenimiento para 2020, según Tony Weitekamp, gerente de mantenimiento de la planta.
Weitekamp otorga elogios a los empleados de la planta que pasan un año elaborando el plan de corte. “Hay personas que mantienen y operan la planta, y también planifican y coordinan la interrupción, y esa es una de las cosas más positivas que he visto”.
Con las cancelaciones de interrupciones, la fuerza laboral ha regresado al trabajo programado normalmente para mantener la confiabilidad, lo que significa mantenerse al día con las órdenes de trabajo de mantenimiento preventivo y utilizar los tiempos de inactividad de reserva económica para solucionar problemas que normalmente se solucionan durante una interrupción, como cambios de aceite y filtros.
Sin las reparaciones que normalmente se realizan durante una interrupción, existe una mayor urgencia con el mantenimiento predictivo. “Tenemos la capacidad de observar vibraciones, temperaturas o simplemente diferentes indicadores y detectar si algo está fuera de lugar. Estamos abordando eso antes de lo que normalmente lo haríamos”, dice Cornelius.
Uno de los trabajos de mantenimiento más grandes durante un apagón es realizar un lavado del calentador de aire, porque los calentadores de aire pueden obstruirse. “Abordaremos eso durante este período de tiempo de reserva económica”, dice Weitekamp, y agrega que tiene acceso al equipo necesario internamente, por lo que el costo es mínimo. “No es diferente a si no cambiara el filtro de su horno. No vas a obtener el rendimiento de tu aire acondicionado en casa”.
Para 2021, está programada una interrupción de mantenimiento en la unidad dos, que equivale a los dos años normales de mantenimiento preventivo, y una interrupción de preparación de verano en la unidad uno, que equivale a un año de mantenimiento preventivo. “Este alcance no duplicará la escala de la unidad dos, pero la unidad uno se someterá a dos años de mantenimiento”, dice Weitekamp.
Para principios de noviembre, Weitekamp espera que el mantenimiento de preparación para el invierno esté completo. Eso incluye trabajos tales como verificaciones de trazas de calor en tuberías, cubrir persianas en edificios para mantener el aire frío afuera y asegurarse de que los calentadores portátiles funcionen bien.
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