Cooperativas unen fuerzas para ofrecer banda ancha
EnergyLines Septiembre 2020
Dos cooperativas, una eléctrica y otra telefónica, se han unido para garantizar que los miembros de las cooperativas de los condados de Perry y Spencer tengan acceso al servicio de Internet de banda ancha.
Se buscó esta asociación porque aproximadamente 50% de los miembros-consumidores de Southern Indiana Power también son miembros de Perry-Spencer Rural Telephone Cooperative (PSC), que está a dos años de completar su proyecto de 12 años, $60 millones para conectar el 100 por ciento de su miembros a la fibra.
“La cooperativa telefónica rural Perry-Spencer ha estado trabajando durante mucho tiempo para actualizar a sus miembros a fibra”, dice Steve Seibert, presidente y director ejecutivo de Southern Indiana Power (SIP). “Nuestra nueva asociación se enfoca en el 50 por ciento de nuestros miembros eléctricos que no tienen o no tendrán acceso a fibra. Estos miembros están ubicados en el antiguo territorio de AT&T, fuera del área de servicio actual de PSC”.
Financiar este proyecto masivo ha implicado un enfoque múltiple, según Seibert. Las dos cooperativas presentaron una solicitud conjunta a Indiana Next Level Connections Broadband Grant, y PSC recibió $15 millones, aproximadamente la mitad de los cuales apoyarán la fibra para los miembros-consumidores de SIP. El trabajo de construcción para la subvención debe completarse dentro de dos años.
El gobierno del condado de Spencer aprobó una contribución de $5 millones para respaldar el proyecto, y Southern Indiana Power también obtuvo un préstamo "Smartgrid" de $15 millones del Servicio de Servicios Públicos Rurales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
“También estamos invirtiendo nuestros propios dólares de la planta eléctrica en la preparación de fibra para cosas como cambios de postes y corrección de espacios libres para cumplir con los estándares del Código Nacional de Seguridad Eléctrica”, dice Seibert, y agrega que el proyecto de cinco años costará más de $30 millones y cubrir alrededor de 700 millas de fibra principal. “Todo tipo de entidades se están uniendo para hacer este trabajo”.
La construcción de las partes del proyecto financiadas con subvenciones comenzó a principios de este año y se desarrollará en ocho fases. Se espera que las fases uno a cuatro se realicen en 2020 y luego las fases cinco a ocho se realizarán en 2021.
La construcción y las conexiones para el área no financiada, que es el área no financiada por la subvención, se completarán en los años tres a cinco.
“Este proyecto se trata realmente del desarrollo y la sostenibilidad de toda nuestra comunidad”, dice Seibert. “Si no tenemos disponibilidad de fibra en nuestro territorio de servicio eléctrico, la nueva generación de miembros simplemente no vivirá aquí. Necesitan estar conectados con el mundo sin importar dónde vivan”.
Seibert agrega que la fibra también conectará todas las subestaciones eléctricas y podrá admitir cualquier tipo de recursos y tecnologías detrás del medidor que puedan desarrollarse en el futuro. “El proyecto simplemente mira hacia el futuro y piensa en el futuro tanto de las cooperativas como de las comunidades a las que servimos”.
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