Se incorpora proyecto de internet de fibra en SCI REMC
base estratégica a medida que construye el servicio a los miembros
EnergyLines Febrero 2020
En diciembre de 2017, la junta directiva de South Central Indiana REMC tomó la decisión de crear SCI Fiber, una división comercial que no solo brindaría acceso a Internet de alta velocidad a sus miembros, sino también una red inteligente para mejorar la confiabilidad del sistema y sentar las bases para infraestructura más amplia que podría elevar la posición de conectividad de Indiana en el país.
Esta empresa de fibra hasta el hogar comenzó inicialmente como una solicitud de los miembros de SCI REMC después de que otros proveedores de servicios no pudieran dar el salto financiero y comprometerse a brindarles acceso a Internet de alta velocidad.
“Si se iba a atender a un miembro, queríamos que todos los miembros tuvieran la oportunidad de tener Internet de alta velocidad confiable y asequible”, dice James Tanneberger, presidente y director ejecutivo de SCI REMC, que presta servicios a Owen, Brown, Morgan, Monroe y partes de los condados de Johnson, Clay y Putnam. “La mayor parte de nuestra área de servicio tiene un servicio de banda ancha escaso”.
Con un préstamo de $80 millones del Programa de Préstamos para Infraestructura Eléctrica del Departamento de Agricultura de EE. UU., SCI Fiber comenzó en abril de 2018 y los primeros servicios se instalaron en marzo de 2019. más de 2.000 miembros conectados. Al ritmo actual, Tanneberger espera tener 5.000 miembros afiliados antes de fin de año.
“Estamos haciendo un proyecto de cinco años, pero planeamos terminarlo en su mayor parte en los próximos dos años”, dice.
El principal motivador para emprender esta empresa fue crear la infraestructura de comunicación necesaria para la "red inteligente", una red de suministro de electricidad que utiliza tecnología de comunicaciones digitales para detectar y reaccionar ante cambios locales en el uso. Esto también permite que la cooperativa tenga una comunicación instantánea con el equipo en el campo, lo que acorta los tiempos de interrupción y hace que los miembros vuelvan a estar en línea antes, según Tanneberger.
“Estamos brindando ese servicio de alta velocidad, pero también brindamos una red de comunicaciones al hogar individual que nos permite prepararnos para el futuro”, dice.
“Algunas de nuestras áreas están ganando en población, en lugar de disminuir, y la gente lo atribuye a que la fibra está en camino. Actualmente, los estudiantes en áreas sin banda ancha tienen dificultad para completar tareas y participar en entornos escolares en línea, y las personas que desean tener un negocio desde casa no pueden hacerlo. Tienen que ir a otro lugar. Estamos cambiando eso. Es un enorme impulsor del desarrollo económico”, añade Tanneberger.
Un componente sustancial de la expansión ha sido la compra de un sistema de conductos de fibra y la construcción de una ruta de fibra troncal hasta el centro regional de telecomunicaciones en Henry Street en Indianápolis. Esta conexión significa que SCI Fiber ahora es un proveedor de ancho de banda de nivel 2 y puede conectarse directamente con proveedores de nivel 1, que son las grandes redes nacionales que operan como columna vertebral de Internet.
“Para proporcionar Internet a nuestros miembros, tenemos que vincularnos a Internet. O le pagamos a alguien más por esa conectividad, o podemos poseerla. Poseerlo significa que brindamos un valor mucho mayor a nuestros miembros”, dice Jerry Haver, gerente de estrategia de fibra y desarrollo comercial. “Cuando nos conectamos con otras cooperativas, podemos brindar un mejor valor a sus miembros, y ahora las cooperativas controlan los precios. Si las cooperativas no controlan los precios, estamos al antojo de quienes nos están cotizando, y puede ser muy costoso. Las cooperativas trabajarán juntas para encontrar formas de beneficiar al conjunto, obteniendo mejores precios y servicios”.
Tener la conexión de Henry Street no solo es beneficioso desde una perspectiva de precios, sino también de confiabilidad, porque ofrece un nuevo camino diverso desde el sur de Indiana hasta el centro de Henry Street. Por lo general, un proveedor ofrecerá servicio de Internet utilizando dos rutas diferentes, por ejemplo, utilizando la línea directa al centro de Henry Street y otra ruta a través de un proveedor diferente. Esto permite que el cliente tenga un servicio continuo si se interrumpe una ruta, porque el servicio cambiará automáticamente a la segunda ruta.
“La fibra es la infraestructura a partir de la cual se construirán todas las redes de comunicaciones y será vital para operar la red eléctrica del futuro”, dice Tanneberger, y agrega que cualquier conocimiento que SCI REMC haya adquirido en el proceso está disponible para las cooperativas que quiere duplicar el proceso.
“Esto abre muchas puertas para las cooperativas que tradicionalmente estaban confinadas a sus territorios de servicio. Estamos trayendo la infraestructura crítica que las empresas necesitan en las zonas rurales de Estados Unidos. Si las cooperativas conectan estas redes, Indiana puede ser uno de los estados más conectados del país. En este momento, somos 35 de 50”.
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