A busca da Hoosier Energy para ser parceira nos esforços de conservação criando habitats saudáveis para polinizadores continua a evoluir.
Três anos após se tornar a primeira cooperativa de geração e transmissão a receber um Certificado de Inclusão para o Acordo Nacional de Conservação de Candidatos com Garantias (CCAA) do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA para a borboleta monarca, e um ano após esse certificado ter ajudado a garantir uma licença para usar herbicidas no direito de passagem da Floresta Nacional de Hoosier, a Hoosier Energy está dando o próximo passo.
Uma bolsa de $7.700 concedida pela Stantech e pela Universidade de Illinois-Chicago permitirá que a Hoosier, em parceria com a EPRI e a Pheasants Forever e Quail Forever, monitore a vegetação ao longo dessa faixa de domínio ao longo dos próximos três anos. O estudo comparará as mudanças ocorridas como resultado do tratamento seletivo com herbicidas e do controle de arbustos com os resultados anteriores de mais de 50 anos de corte.
Ashley Bennett, do EPRI, trabalhando com a Stantec Consulting Services, configurou o levantamento inicial da vegetação e analisará os relatórios anuais, que serão registrados por meio de GIS (Sistemas de Informação Geográfica) para permitir áreas de estudo definidas e fornecer dados verificáveis.
“Ao usar um herbicida de baixo volume, atacamos espécies invasoras e observamos uma maior expansão do habitat nativo”, disse Dave Appel, Líder da Equipe Ambiental da Hoosier Energy. “Gostaríamos de passar do manejo da vegetação para o manejo do habitat em toda a área em nossa faixa de domínio.”
Para tanto, a Appel e a Hoosier Energy estão trabalhando em um pedido de subsídio junto ao Serviço Florestal dos EUA para melhorar o habitat de mais de 200 hectares de terras de acesso público na faixa de domínio. Isso permitiria a semeadura e um tratamento mais rigoroso.
Outro projeto perto de Tell City, neste outono, foi a restauração do terreno ao longo do Circuito Industrial do Condado de Perry. Todo o trecho de passagem foi semeado com aproximadamente 50 espécies nativas de gramíneas e flores silvestres, resultado do trabalho conjunto com as organizações Pheasants Forever e Quail Forever.
“Esta foi a primeira vez que empregamos a hidrossemeadura para misturas de sementes”, disse Appel. “Estamos começando do solo descoberto, então não estamos apenas adicionando elementos para torná-lo verde, mas criando um habitat com a mistura de sementes.”
A semeadura foi concluída em 18 de setembro, e a área também será objeto de um projeto de pesquisa com o EPRI nos próximos anos.