Letzten Monat war Andrew Korte von Harrison REMC zur richtigen Zeit am richtigen Ort.
Als Korte einer Beschwerde über Funklärm nachging, die von einem Funkamateur in einem Viertel über 24 Kilometer vom Hauptsitz entfernt ausging, erlebte er eine Überraschung, die nichts mit Masten oder Leitungen zu tun hatte.
Ein Kollege im begleitenden Hubsteiger sagte zu Korte: „Hey, da ist jemand in Ihrem Wagen.“
Als die Panik nachließ, fiel Korte einiges an dem Besucher auf. Erstens war die hintere Beifahrertür offen – eine seltsame Wahl. Und zweitens konnte Korte nur ein Paar Füße mit Socken erkennen.
„Ich sagte: ‚Sir, kann ich Ihnen irgendwie helfen?‘“, erinnert sich Korte. „Er sagte: ‚Ich suche meine Schuhe.‘“
„Das war für mich das erste Anzeichen, dass wir ein Problem hatten.“
Andrew Korte von Harrison REMC
Es sollte nicht das letzte Mal sein.
Während der Rest der Harrison REMC-Crew Probleme an zwei Masten feststellte und sie dazu zwang, einen Abschnitt der Leitung abzuschalten und auf die Masten zu klettern, um die notwendigen Reparaturen durchzuführen, begann Korte, dem Problem mit dem Shoeless Joe, dem er begegnet war, auf den Grund zu gehen.
„Ich habe versucht herauszufinden, ob er nur versucht hat, etwas im Lastwagen zu finden, oder ob er tatsächlich ein Problem hatte“, sagte Korte.
Die beiden unterhielten sich weiter, wobei der unbekannte Mann mehrmals dieselbe Frage stellte: „Für wen arbeiten Sie?“
„Er hat das immer wieder gefragt, also wusste ich, dass etwas nicht stimmte“, sagte Korte. „Dann fing er an, davon zu reden, wie weh ihm die Füße tun, und natürlich taten sie das, da er in Socken unterwegs war.“
Der gelernte Leitungsmonteur und Messtechniker forderte den Mann dann auf, sich in den Lastwagen zu setzen und sich von der Sonne, die durch die Windschutzscheibe schien, aufwärmen zu lassen.
In der Zwischenzeit rief Korte den Harrison-Disponenten Dave Satori mit einer Bitte an.
Ich sagte: ‚Hey, wenn du nicht zu beschäftigt bist, könntest du versuchen herauszufinden, wer dieser Typ ist? Er sagt, er wohnt hier, aber ich glaube, er hat Demenz, weil er sich nicht an seinen Namen erinnert.‘“
Satori tat genau das, rief bei mehreren Häusern in der Siedlung an und ließ sich schließlich von einem der Nachbarn bestätigen, dass der Mann tatsächlich dort wohnte, sie waren sich jedoch nicht sicher, welches Haus seines war.
„Dave hat die Hauptarbeit geleistet, ich habe mich einfach weiter unterhalten und dafür gesorgt, dass er sich wohlfühlt“, sagte Korte. „Ich machte mir Sorgen, dass er unbedingt seine Schuhe finden und weiterlaufen wollte, aber ich wollte nicht, dass er wegläuft und sich verirrt.“
Wir waren nicht weit von einer viel befahrenen Autobahn entfernt, und ich sah, dass er zu weit ging. Mir gingen einfach viele Dinge durch den Kopf, und ich wollte, dass jemand wusste, wo er war.
Schließlich riefen sie das Büro des Sheriffs an, und ein Beamter kam, bis sie schließlich seine Frau erreichen konnten, um die Situation und den Standort zu klären.
„Ehrlich gesagt, war es echt cool, mit dem Typen zu reden“, sagte Korte. „Es war unglaublich, wie viel er sich erinnerte und was er wusste, aber gerade von den einfachen Dingen hatte er keine Ahnung. Ich fragte ihn, was er gerne isst, und er sah mich nur komisch an. Er hatte keine Ahnung. Aber er erinnerte sich an seinen früheren Arbeitsplatz und sprach mit mir, als ob er mich schon sein ganzes Leben lang kennen würde. Es war wirklich traurig, das mitzuerleben.“
Der Mann sorgte auch für ein wenig Humor, als Korte fragte, wie er aus dem Haus gekommen sei. Mit ernstem Gesichtsausdruck sagte er zu Korte: „Junge, es war nicht einfach.“
Doch Korte, der seit sechs Jahren bei Harrison REMC arbeitet, nachdem er die vorherigen fünf Jahre bei Clark County REMC verbracht hatte, fiel es leicht, mit anzupacken.
„Ich helfe gerne Menschen, am liebsten nicht, wenn etwas Schlimmes passiert, aber es macht meinen Tag besser, jemandem zu helfen“, sagte er. „Es macht mir klar, dass ich nicht nur an mich denken muss.“