La foto de portada de su página de Facebook es el ciclón de Coney Island. Y eso por sí solo podría sugerir que Tommy Roberts es capaz de afrontar los altibajos de la industria de servicios públicos.

 

El Gerente de Servicios de Ingeniería de Hoosier Energy no solo es un aficionado a las montañas rusas, sino que también ayuda a guiar la integración de la tecnología en los servicios de transmisión de Hoosier.

 

Roberts, que lleva más de 15 años en la empresa, recientemente se sentó a hablar sobre ambas cosas con GridLines.

 

P: La tecnología siempre avanza y cambia. ¿Cómo supervisa lo que utiliza Hoosier?

 

Una de nuestras tareas es estar al tanto de la tecnología emergente, específicamente en lo que respecta a tecnologías de transmisión y subestaciones. La forma en que lo hacemos es aprovechando nuestra membresía y asociación con instituciones que realizan gran parte de esa investigación y pueden ayudar a ser un multiplicador de fuerza, ya que tenemos una cantidad limitada de recursos y no podemos estar en todo. Esas organizaciones nos ayudan a analizar, priorizar y resumir esas tecnologías emergentes. Generalmente es EPRI (Instituto de Investigación de Energía Eléctrica) y NATF (Foro de Transmisión de América del Norte).

 

Básicamente, utilizamos esas organizaciones y asistimos a conferencias o seminarios web y participamos en grupos de interés para tener la oportunidad de aprender y exponernos a nuevas tecnologías en diferentes esferas, ya sea líneas de transmisión, tecnologías de mejora de la red, tecnologías de subestaciones, nuevas tecnologías operativas. tecnología o drones, que son un gran tema de conversación.

 

P: ¿Cómo decide Hoosier Energy qué tecnologías se adaptan a nuestros intereses?

Nuestro mayor beneficio es permitir que EPRI o NATF prueben diferentes tecnologías y nos brinden un resumen de esos aprendizajes. Todo lo que hacemos desde el punto de vista tecnológico es limitado. Tratamos de ser conservadores en lo que usamos y publicamos. Se necesita mucho para ocuparnos de los servicios de ingeniería.

 

La confiabilidad es lo más importante y estamos enfocados en eso, por lo que no tenemos tiempo para dedicarlo a probar nuevas tecnologías. Necesitamos que otros los prueben y nos den un informe y podremos empezar a aprender al respecto. Debe alcanzar un cierto nivel de desarrollo antes de poder utilizarlo en Hoosier.

 

P: ¿Cuáles son algunas de las novedades más recientes desde el punto de vista tecnológico?

 

Tommy Roberts

Creo que gran parte del enfoque reciente ha sido la recopilación y gestión de datos y el intercambio de información entre sistemas. ¿Cómo se ve eso y qué tan integrados estamos? Hoosier Energy continúa avanzando para tomar nuestro sistema de gestión de activos empresariales y vincularlo al SIG (Sistema de Información Geográfica) con gran enfoque actual en la integración de datos y en cómo podemos hacer un mejor trabajo con la calidad y la gestión de los datos para aprovechar mejor el futuro. tecnologías.

 

Cuando nos fijamos en las tecnologías de vanguardia, hay cosas como la realidad aumentada. Por ejemplo, puedes sacar la cámara de un teléfono celular y proyectará la imagen de tu diseño en la pantalla mientras miras algo en el campo. Entonces puedes tener líneas de transmisión que creaste digitalmente y llevarlas al campo y mostrar en tu teléfono cómo se ve algo, cuáles son los espacios libres para los árboles, etc. Se trata de llevar ese mundo digital al mundo real.

 

Estamos enfocados en reforzar esas integraciones y los datos para que podamos llegar a ese mundo futuro donde exista ese modelo digital o gemelo digital. Entonces podremos empezar a aprovechar esas tecnologías futuras.

 

P: Mencionaste el tema de los drones. ¿Dónde se encuentra el uso de drones en el frente de transmisión?

 

Algunos linieros de Hoosier Energy ahora son operadores certificados de drones, por lo que depende de ellos decidir cuándo es apropiado llevar un drone para inspecciones para ayudar con cosas que están más allá de la línea de visión a nivel del suelo, como la parte superior de los postes.

 

El uso de esos drones no hará más que aumentar. Hay un futuro en el que los drones se orientarán más hacia la IA, en el que no se trata de tener un piloto, sino de la capacidad de tener un drone acoplado en una subestación. Si algo sucede en medio de la noche, puede volar esa cosa de forma remota desde el centro de operaciones en el condado de Owen o de forma autónoma inspeccionará la subestación antes de que alguien llegue a la escena, convirtiéndola en la primera en responder.

 

El dron está ahí afuera investigando lo que sucedió y proporcionando información al control del sistema y a nuestros socorristas, para que no se encuentren en una situación desconocida. Cuando lleguemos a ese punto, será una gran ventaja desde el punto de vista de la confiabilidad, la restauración del sistema y la seguridad.

 

P: Siempre existe la preocupación de que la tecnología vaya a reemplazar a las personas. Ese no es el objetivo, ¿verdad?

 

Especialmente en nuestro negocio, creo que los trabajos serán más seguros con drones capaces de volar una línea y ayudar a identificar un corte en medio de una tormenta de nieve o en medio de la noche. Se trata de información en tiempo real en condiciones peligrosas cuando normalmente tendríamos linieros subiendo y bajando por la línea para ver qué está mal. No hay una vida en juego con el dron, y luego la información les dirá a los linieros que vayan exactamente a donde los necesitan. Potencialmente, podría hacer que la situación sea mucho más segura para las personas que trabajan sobre el terreno.

 

Nunca habrá un sustituto para un liniero. Lo único que realmente pueden hacer los drones es proporcionar una ayuda visual adicional. En lo que hacemos, será un futuro realmente interesante a medida que esta tecnología se ponga de pie y la FAA apruebe los drones más allá de la línea de visión.

 

P: ¿Qué hay en el horizonte?

 

Se habla mucho sobre lo que se llama GET, tecnologías de mejora de red. Sigue siendo algo que monitoreamos, pero para Hoosier, lo más importante son las clasificaciones de línea dinámicas, lo que significa que dependiendo de las condiciones, la cantidad de energía que se puede transferir a través de una línea eléctrica podría ser muy diferente.

 

Le preocupa la temperatura de su conductor, por lo que si hace mucho calor afuera con mucho sol, potencialmente moverá menos energía que si hace mucho frío y viento y mantiene esos conductores frescos. Dynamic Line Ratings utiliza tecnología, monitoreo climático y de condiciones para un sistema que analiza los conductores y realiza evaluaciones desde el punto de vista de la capacidad calorífica. La intención es decir si podemos poner más poder en esta línea hasta cierto punto. Las clasificaciones de línea dinámicas son algo que recibe mucha atención.

 

Está el uso de clasificaciones ajustadas al ambiente, que tenemos que terminar con MISO en 2025, por lo que se considera un precursor de las clasificaciones de línea dinámicas. Ambiente significa que vamos a observar la temperatura y ajustarnos a la temperatura exterior, pero están trabajando para lograr una verdadera clasificación dinámica. Existen programas piloto que continuamos monitoreando, pero ese es uno de los GET que podría llegar a Hoosier dependiendo de los mandatos de la FERC y de lo que quieran ver.

 

P: ¿Alguna vez imaginaste estar al día con todas estas tecnologías cuando estudiabas ingeniería?

 

Me gradué como ingeniero mecánico en Rose-Hulman y pasé los primeros 11 o 12 años en Hoosier Energy trabajando en la gestión de activos de generación, realizando grandes proyectos de capital y estudios de ingeniería en el lado de la generación, luego encontré mi camino hacia la gestión de activos de transmisión y ahora como gerente de servicios de ingenieria.

 

Aprender sobre nuevas tecnologías siempre ha sido algo que me entusiasma y me mantiene activo. Hace que cada día sea nuevo a medida que aprende sobre algún otro aspecto de la tecnología emergente o la forma en que funciona algo más. Al tener una gran variedad de disciplinas de ingeniería dentro de nuestro grupo (ingenieros eléctricos, ingenieros civiles, ingenieros mecánicos, uso de comunicaciones), podemos hablar de muchas tecnologías diferentes que lo hacen interesante.

 

P: ¿Qué despertó tu interés por la ingeniería cuando eras más joven?

 

Siempre he sido un aficionado o entusiasta de las montañas rusas, y mi materia favorita en la escuela secundaria era física, así que cuando juntas esas cosas descubres que ingeniería es donde quieres estar.

 

Resulta que no hay muchos trabajos diseñando montañas rusas. Hay mucha competencia para eso, y es un mercado bastante pequeño, pero muchas de las cosas que me gustaron de ese pasatiempo y cómo las cosas son tan diferentes de un parque a otro, cada uno con pequeñas diferencias, fue más o menos lo mismo en generación si lo haces. Míralo desde un nivel macro. Cada planta de energía tiene su propia combinación única de tecnologías combinadas con idiosincrasias geográficas que influyen: cómo obtienen agua, cómo llevan su combustible a la estación, qué tipo de combustible es, cómo afecta eso a la tecnología, controles de contaminación. ¿Qué tipo de caldera?

 

Una cosa en el lado del carbón era lo única que era cada planta, y eso me atraía porque cada planta tenía su propio problema que requería una solución única. En Hoosier, Ratts y Merom eran completamente diferentes. No se puede tomar una respuesta y resolver problemas en ambos lugares. Eran únicos y había que saber la diferencia. Y al comparar esas plantas con otras plantas en Indiana o en todo Estados Unidos, había que comprender otras diferencias.

 

P: ¿De dónde eres y qué parques temáticos despertaron el interés por las montañas rusas?

 

Sólo soy de alrededor. Pasé una buena parte del tiempo en los suburbios de Chicago y luego fui a la escuela secundaria en Connecticut. Quería volver al Medio Oeste y terminé en Rose-Hulman para estudiar ingeniería y he estado en Indiana desde entonces.

 

Cedar Point siempre ha sido mi favorito, pero también me gustan Islands of Adventure, Six Flags Magic Mountain en California, Six Flags Great America en Chicago, Six Flags Great Adventure en Nueva Jersey y Six Flags New England.

 

He estado en casi todos los parques de EE. UU. menos Utah, que es el único estado en el que no he estado en un parque de diversiones. Cualquier parque grande en el que haya estado. He subido a más de 440 montañas rusas y he visitado algunos parques de atracciones en Europa: Francia y el Reino Unido.

 

Ya no viajo así. Cuando tienes hijos, es difícil hacerlo.

 

P: ¿Cuáles son tus montañas rusas favoritas?

 

Millenium Force en Cedar Point es definitivamente mi favorito. Superman en Six Flags New England es uno de los favoritos.

 

Me gustan las buenas montañas rusas de madera, por eso me encanta The Voyage at Holiday World. Ese es uno de los pocos que al final estoy listo para hacerlo.