La idea surgió mientras Montana Roberts, gerente de marketing y ventas de REMC del condado de Orange, se encargaba del programa RELITE de Indiana Electric Cooperatives el año pasado.
“Escuché a otros participantes hablar sobre su junta estudiantil y las actividades que habían estado realizando”, dijo. “Tenía mucho interés en aprender más, así que pudimos hablar de ello extensamente”.
A su regreso, Roberts conversó con el director ejecutivo Matt Deaton y elaboró una propuesta para la junta directiva. Una vez aprobada, Roberts creó una solicitud para la primera Junta Directiva Estudiantil de REMC del Condado de Orange, la envió a todas las escuelas de la zona y la publicó en el sitio web de la cooperativa.
Diseñado como un programa de dos años, el grupo inaugural está formado por seis estudiantes de secundaria locales de tercer año y se le unirán seis estudiantes de tercer año más al comienzo del año escolar 2026-27 para una junta completa de 12 personas.
La Junta Directiva Estudiantil inaugural del REMC del Condado de Orange está compuesta, de izquierda a derecha, por Ava Deaton (secretaria), Havanna Morgan (vicepresidenta), Reese Petty (presidente), Willow Rosbottom, Evelyn Taylor y la asesora de la Junta Estudiantil, Montana Roberts. Alyssa Hughes no aparece en la foto.
Se invita a los participantes a asistir a las reuniones mensuales de la junta directiva, de septiembre a mayo. La junta también participará en un proyecto comunitario y un proyecto de recaudación de fondos por año escolar. Los estudiantes que completen el bienio completo recibirán una beca universitaria de $2,000.
"Espero que los estudiantes, la comunidad y las escuelas vean el valor de otra oportunidad para que los niños vean lo que hay ahí fuera y aprendan cosas nuevas", dijo Roberts.
El objetivo de la junta es exponer a los estudiantes a la gobernanza de la junta y la gestión de proyectos, fortalecer las habilidades de liderazgo y el desarrollo profesional, mejorar las habilidades de comunicación, desarrollar una cartera para la admisión a la universidad y dar voz a las expectativas de su generación sobre las cooperativas eléctricas.
En su primera reunión del otoño pasado, la Junta Directiva Estudiantil de REMC del Condado de Orange, lo que algunas cooperativas podrían llamar Junta Juvenil, aprendió cómo funciona una junta. Posteriormente, los participantes eligieron un presidente, un vicepresidente y un secretario, quienes ocuparán estos cargos el próximo año.
“Hemos intentado darles algunas decisiones prácticas”, dijo Roberts. “Han revisado las solicitudes de la Operación RoundUp y presentado sus recomendaciones a la junta, y revisarán las solicitudes de Camp Kilowatt esta primavera. Están aprendiendo mucho sobre la cooperativa en general”.
Es un grupo de estudiantes muy completo, con dos de Orleans, uno de Crawford County, Mitchell, Springs Valley y un estudiante educado en casa.
“Todos parecen muy interesados en aprender”, dijo Roberts. “Les he preguntado: '¿Qué esperan de esto?'. Todos dicen que quieren aprender sobre las cooperativas, así como sobre otras empresas a las que les proporcionamos electricidad o internet”.
El grupo realizó una colecta de juguetes para retribuir a la comunidad antes de Navidad, y Roberts está ansioso por ver qué viene después.
"Sigue desarrollándose cada vez que se reúnen", dijo. "Ojalá regresen a sus escuelas y animen a otros a solicitar plaza el próximo año".