La búsqueda de Hoosier Energy de ser un socio en los esfuerzos de conservación mediante la creación de hábitats saludables para los polinizadores continúa evolucionando.
Tres años después de convertirse en la primera cooperativa de generación y transmisión en recibir un Certificado de Inclusión para el Acuerdo Nacional de Conservación Candidato con Garantías (CCAA) del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos para la mariposa monarca, y un año después de que ese certificado ayudara a asegurar un permiso para usar herbicidas en el derecho de paso del Bosque Nacional Hoosier, Hoosier Energy está dando el siguiente paso.
Una subvención de $7,700 otorgada por Stantech y la Universidad de Illinois-Chicago permitirá a Hoosier, en colaboración con EPRI y Pheasants Forever y Quail Forever, monitorear la vegetación a lo largo de esa vía durante los próximos tres años. El estudio comparará los cambios que se produzcan como resultado del tratamiento selectivo con herbicidas y el control de maleza con los resultados previos de más de 50 años de siega.
Ashley Bennett de EPRI, en colaboración con Stantec Consulting Services, organizó el estudio inicial de la vegetación y analizará los informes anuales, que se registrarán a través de SIG (sistemas de información geográfica) para permitir áreas de estudio definidas y proporcionar datos verificables.
“Al usar un herbicida de bajo volumen, atacamos a las especies invasoras y vemos que se desarrolla más hábitat nativo”, dijo Dave Appel, líder del equipo ambiental de Hoosier Energy. “Nos gustaría pasar del manejo de la vegetación al manejo del hábitat en toda la superficie de nuestra servidumbre de paso”.
Con ese fin, Appel y Hoosier Energy están trabajando en una solicitud de subvención a través del Servicio Forestal de EE. UU. para mejorar el hábitat de más de 500 acres de terrenos de acceso público en la servidumbre de paso. Esto permitiría la resiembra y un tratamiento más riguroso.
Otro proyecto cerca de Tell City este otoño ha sido la restauración del terreno a lo largo del Circuito Industrial del Condado de Perry. Toda la vía se sembró con aproximadamente 50 especies nativas de pastos y flores silvestres gracias a la colaboración con Pheasants Forever y Quail Forever.
“Esta fue la primera vez que empleamos la hidrosiembra para mezclas de semillas”, dijo Appel. “Esto comienza desde tierra desnuda, así que no solo estamos agregando elementos para reverdecer, sino creando un hábitat con la mezcla de semillas”.
La siembra finalizó el 18 de septiembre y la zona también será objeto de un proyecto de investigación con EPRI en los próximos años.