Zum 75. Jubiläum richtet die Jahrestagung ihren Blick fest auf die Zukunft

Ein Video begrüßte die Ankömmlinge bei der Jahrestagung von Hoosier Energy 2024 mit Bildern aus der Vergangenheit und einem Logo zum 75-jährigen Jubiläum in der unteren rechten Ecke.

 

Man hätte erwarten können, dass dies bedeuten würde, dass bei der jährlichen Veranstaltung im French Lick Resort ein Rückblick darauf gewährt würde, wie weit es Hoosier Energy gebracht hat.

 

Das war nicht der Fall. Stattdessen verbrachten wir die nächsten über fünf Stunden damit, in die Zukunft zu blicken, um zu sehen, wie weit Hoosier Energy noch kommen könnte.

 

Es handelte sich um eine passende Herangehensweise an das Thema der kooperativen Widerstandsfähigkeit, wie Donna Walker, Präsidentin und CEO von Hoosier Energy, in ihren Einführungsbemerkungen mit Bezug auf die verschiedenen Phasen der industriellen Revolution Mitte des 18., Mitte des 19. und Mitte des 20. Jahrhunderts erklärte.

 

„Dann nahm das Tempo zu“, sagte sie. „Diesmal gab es einen Unterschied, eine Verschiebung nicht nur in Bezug auf die Energie selbst, sondern auch im Hinblick auf das Wachstum und die Beschleunigung der digitalen Technologie.“

 

„… Was wir jetzt erleben, ist, wie diese virtuelle Welt mit unserer physischen Welt verschmilzt. Die Energiewende ist ein wesentlicher Teil dieses viel umfassenderen gesellschaftlichen Wandels, der gerade stattfindet.“

 

Dieses erhöhte Tempo des Wandels macht Widerstandsfähigkeit unabdingbar, doch Walker meinte, die Langlebigkeit des kooperativen Modells und von Hoosier Energy selbst sei als Beweis genug zu werten.

 

Walker berief sich auf Studien, denen zufolge weniger als 12 Prozent der Unternehmen älter als 26 Jahre sind und nur ein halbes Prozent das 100-Jahres-Jubiläum erreicht. Er wies darauf hin, dass Hoosier Energy mit einer Laufzeit von 75 Jahren und Großhandelsstromverträgen mit seinen Mitgliedern bis zum Jahr 2060 auf dem besten Weg sei, die 100-Jahres-Marke leicht zu überschreiten.

 

„Ich denke, das ist Beweis genug, dass unsere Genossenschaften tatsächlich widerstandsfähig sind, wenn es darum geht, schwierige Entscheidungen zu treffen und mit Bedingungen umzugehen, die oft außerhalb unserer direkten Kontrolle liegen“, sagte sie.

 

Zu diesen Bedingungen zählen finanzielle und wirtschaftliche Faktoren, die Gastredner Andrew Don, CEO der National Rural Utilities Cooperative Finance Corporation, zu Beginn des Tages erörterte.

 

„Wenn Sie an das Jahr 2024 denken, müssen Sie sich vor Augen führen, wo wir bisher waren, denn das hat große Auswirkungen auf unsere wirtschaftliche Entwicklung“, sagte er.

 

Nach einem kurzen Rückblick auf die Jahre 2022 und 2023 sowie einem Ausblick auf 2024 nannte Don drei Faktoren für die Wirtschaftsaussichten der Zukunft: Geopolitik, Verbraucherausgaben und Schulden/Defizit.

 

Und er verknüpfte diese Faktoren mit drei Aspekten des großen Unternehmenswandels: Industrie (von Offshore zu Onshore, Erhöhung der Lagerbestände), Energie (von fossilen Brennstoffen zu erneuerbaren Energien) und Kognitiv (generative KI und mehr Rechenzentren).

 

Nach einer kurzen Pause sprach Brad Kitchens, Präsident und CEO von ScottMadden und gebürtiger Franklin (Gebiet des JCREMC), über die Bewältigung transformativer Veränderungen.

 

Er wiederholte Walker sofort.

 

„Wir erleben schon seit Langem eine Menge Veränderungen, aber das Tempo dieser Veränderungen nimmt zu“, sagte Kitchens.

 

Er hob fünf strategische Schlüsselbereiche hervor, denen er besondere Aufmerksamkeit schenkte, gefolgt von den sogenannten „Black Swan“-Problemen. Ein „Black Swan“-Ereignis ist etwas Seltenes und Unvorhersehbares, das über das hinausgeht, was man normalerweise erwartet, und möglicherweise schwerwiegende Folgen hat. An einigen Stellen wiederholten diese Probleme die von Don, darunter: Unterbrechung des Geschäftsmodells, politische und regulatorische Veränderungen, extremer Ereigniszyklus sowie Technologie und Rechenzentren.

 

Zum Abschluss unterbreiteten die Kitchens Vorschläge, wie sich das kooperative Geschäftsmodell optimal nutzen ließe, bevor sie einer Diskussionsrunde mit Mitarbeitern von Hoosier Energy das Wort erteilten.

 

Dieses Gremium deckte die gesamte Bandbreite der Lage im Jahr 2024 ab: Executive Vice President und Chief Operating Officer Rob Horton diskutierte über die operative Belastbarkeit, Chief Financial Officer Jon Jackson informierte über die finanzielle Belastbarkeit und Chief Administrative Officer Chris Blunk sprach über die Belastbarkeit der Belegschaft.

 

Nach einer Mittagspause und der Verleihung des Hauptpreises – einer elektrischen Motorhacke – an David Poe von Harrison REMC war der Tag von einem Blick in die Zukunft geprägt.

 

In einer Sitzung mit dem Titel „Palisades Nuclear Collaboration – Cooperative History in the Making“ traf sich Walker mit Eric Baker, dem Präsidenten und CEO der Wolverine Power Cooperative, sowie Kelly Trice, dem Präsidenten für Kernenergieerzeugung und -stilllegung von Holtec International.

 

Am nächsten Tag gab das Trio bei Wolverines Jahresversammlung eine Zugabe.

 

Die historische Partnerschaft und Vereinbarung, die die Zukunft der Energiebranche prägen wird, wurde größtenteils hinter verschlossenen Türen geschlossen. Dies war eine Gelegenheit, den Vorhang zu lüften.

 

Es wurden Geschichten ausgetauscht, von vagen Fragen auf dem Flur einer Konferenz über erste Eindrücke bei kurzfristig einberufenen Meetings bis hin zu zahlreichen rechtlichen und behördlichen Verwicklungen.

 

Doch mit der Genehmigung eines Bundesdarlehens Ende März, die einen Besuch der US-Energieministerin Jennifer Granholm in Michigan auslöste, liegen nun offiziell die Karten für die erste Wiederinbetriebnahme eines Kernkraftwerks in der Weltgeschichte auf dem Tisch.

 

Dies entsprach nicht den ursprünglichen Plänen von Holtec, als das Unternehmen im Sommer 2022 das stillgelegte Kernkraftwerk Palisades in Covert Township im US-Bundesstaat Michigan übernahm.

 

Doch von dem Moment an, als der Grundstein gelegt wurde, zunächst mit Wolverine und dann mit Hoosier, hatte sein Unternehmen laut Trice nie Zweifel am Erfolg.

 

„Wir haben noch nie einen Kredit aufgenommen – das ist der erste Kredit, den wir jemals bekommen haben“, sagte er. „Das ist das einzige Mal auf der Welt, dass ein Atomkraftwerk wieder in Betrieb genommen wurde. Es wäre nicht passiert, wenn die Genossenschaften nicht an den Verhandlungstisch gekommen wären, denn ich habe monatelang mit den großen Energieversorgern verhandelt.“

 

Das bedeutet, dass nun zwei Genossenschaften weltweite Aufmerksamkeit auf sich ziehen werden.

 

„Dieses Vorhaben wird weltweit Beachtung finden und wir werden den Menschen zeigen, wie sie es hinbekommen und unsere Ziele erreichen können“, sagte Michigans Gouverneurin Gretchen Whitmer kürzlich auf einer Pressekonferenz mit Granholm, bei der sie die Kreditgenehmigung bekannt gab.

 

Trice bemerkte auch, dass sich damit auch der Kreis schloss.

 

„Es ist ironisch, dass Genossenschaften dabei geholfen haben, die Atomenergie in diesem Land zu etablieren“, sagte er. „Jetzt retten die Genossenschaften die Atomenergie in diesem Land.“

 

Wolverine hat bisher mehr Zeit in der Mitte des Rings verbracht und die Leitung für ein Projekt in seinem Heimatstaat übernommen.

 

„Donna war bereit, uns die Führung zu überlassen, und viele CEOs würden das nicht tun“, sagte Baker. „Letztendlich waren wir uns einig, dass es sehr schwierig ist, sich ein Ergebnis vorzustellen, bei dem das, was im besten Interesse von Wolverine ist, nicht im besten Interesse von Hoosier ist und umgekehrt.“

 

Mit diesem Prinzip der Kooperation zwischen Genossenschaften als Leitfaden fängt der Spaß auf dem langsamen Weg zur Wiederinbetriebnahme des Werks in Palisades und seiner Schaffung eines neuen langfristigen Bestandteils des Portfolios gerade erst an.

 

„Es ist eine Grundausstattung, auf der wir die Zukunft aufbauen können“, sagte Walker. „Die Leute fragen mich: ‚Was ist, wenn es in Zukunft eine neue Technologie gibt, die weniger kostet oder besser ist?‘ Ich sage: ‚Ich hoffe, das passiert.‘

 

„Wir haben in unserer Zukunft Platz für diese neue Technologie und können sie auf der Basis von Palisades aufbauen. Ich bin total begeistert, da zu sein, wo wir jetzt sind.“

 

Hoosier schreibt Geschichte, statt sich nur daran zu erinnern.