Hoosier Energy erhält Pollinator Program Award

Vor zwei Jahren erhielt Hoosier Energy als erste Stromerzeugungs- und Übertragungsgenossenschaft ein Certificate of Inclusion im Nationwide Candidate Conservation Agree with Assurances (CCAA) des US Fish and Wildlife Service für den Monarchfalter.

 

Dieses Engagement für ein integriertes Vegetationsmanagement und die Praktiken zur Förderung der Erhaltung und Entwicklung von Lebensräumen trägt weiterhin Früchte.

 

In diesem Sommer war Hoosier Energy einer von elf Energieversorgern, die einen Zuschuss vom Pollinate Program des Energy Resources Center der University of Illinois-Chicago erhielten. Der Zuschuss in Höhe von $10.000 wird zur Entwicklung eines integrierten Vegetationsmanagementplans beitragen, um den Lebensraum der Bestäuber auf den Wegerechten im Hoosier National Forest zu erhalten.

 

Es klingt einfach genug, aber die Monarch CCAA hat alle beweglichen Teile miteinander verbunden.

 

Das Projekt begann Ende 2021, als Hoosier Energy den Hoosier National Forest wegen der Möglichkeit kontaktierte, unverträgliche Vegetation mit verholzten Stämmen innerhalb der Wegerechte mit Herbizidsprays unter Kontrolle zu bringen, anstatt das Gestrüpp zu mähen und in manchen Fällen von Hand zu schneiden.

 

„Keine Herbizide verwenden zu können, ist aus vielen verschiedenen Gründen problematisch“, sagte Jared Murphy, Vegetationsmanagement-Koordinator bei Hoosier Energy. „Wenn man Gestrüpp schneidet oder mäht, sprießt es aus dem Stumpf nach und wächst kräftig in Richtung unserer Leitungen. Und wenn man einen Stängel abschneidet, sprießt er mit einem Dutzend weiterer Stängel in buschigem Muster nach, sodass er schneller und mit höheren Wachstumsraten nachwächst. Er ist dichter, sodass es schwieriger ist, hindurchzugehen, wenn unsere Leitungsmonteure versuchen, einen Ausfall zu beheben.“

 

Im letzten Jahr haben zwei Brände entlang der Wegerechte ein weiteres Risiko aufgezeigt: Reisighaufen, die als Brennstoff für die Feuer dienen können.

 

Andererseits sind die Vorteile, die sich aus der Möglichkeit zum Sprühen ergeben, wie Hoosier dies bei dem Rest seines Systems tut, erheblich.

 

„Wenn wir hineingehen und sprühen, haben wir nicht nur eine bessere Kontrolle und einen besseren Zugang für die Wiederherstellung der Leitungen, sondern es hilft auch dabei, die Wegerechte von überwiegend holzigem, dichtem Bewuchs in einen eher prärieähnlichen Lebensraum mit Gräsern und Wildblumen und Dingen umzuwandeln, die für alle Arten von Vorteil sind“, sagte Murphy. „Die Bestäuber lieben es besonders, die Hirsche lieben es, alle Arten von Wildtieren, die sie im Wald sehen wollen, werden diese Wegerechte nutzen und für uns, für die Umwelt, für die Öffentlichkeit und alle Beteiligten von Vorteil sein.“

 

Mit dem Monarch CCAA in der Hand begann Hoosier Energy im Jahr 2022 mit der Einreichung der notwendigen Unterlagen für die Überarbeitung seiner Genehmigung beim Hoosier National Forest, um den Einsatz von Herbiziden zu ermöglichen.

 

Nachdem die Anfrage die lokale und regionale Ebene durchlaufen hatte, gelangte sie nach Washington, D.C., wo entschieden wurde, dass Hoosier Energy dank der Monarch CCAA für einen kategorischen Ausschluss der „Gemeinschaftsanstrengung“ mit dem Hoosier National Forest zur Lebensraumentwicklung in Frage kam.

 

„Wenn wir das normale Verfahren durchlaufen hätten und nicht am Monarch CCAA beteiligt gewesen wären, hätten wir eine vollständige Umweltverträglichkeitsprüfung durchführen müssen, die uns Tausende von Dollar gekostet hätte und über eineinhalb Jahre gedauert hätte, bis wir die Genehmigung durch das Verfahren der National Environmental Protection Agency (NEPA) erhalten hätten“, sagte Dave Appel, Leiter des Umweltteams von Hoosier Energy. „Es war das erste Mal, dass in einem solchen Szenario eine kategorische Ausschlussklausel angewendet wurde. Es war eine wegweisende Entscheidung, die Washington getroffen hat, und Evie Phelps vom örtlichen Forstamt hat sich für uns eingesetzt. Es ist ein wichtiges Thema für andere Versorgungsunternehmen, die abwarten, wie die Sache ausgeht, denn wir sind die ersten, die dieses Verfahren durchlaufen.“

 

Der Papierkram läuft noch und man hofft auf eine endgültige Lösung Ende 2024. Während dieses Prozesses ergab sich jedoch die Möglichkeit, sich für die Auszeichnung des Pollinate-Programms zu bewerben.

 

Es war etwas, das er überhaupt nicht im Blick hatte, aber sobald Murphy davon hörte, füllte er den Zuschussantrag aus.

 

„Ich habe eine Zusammenfassung des Prozesses verfasst, den wir mit dem Hoosier National Forest durchlaufen, um die Genehmigung zu aktualisieren und zu versuchen, Lebensraum für Bestäuber zu entwickeln und diesen Lebensraum zu erhalten“, sagte er. „Wir haben den Höchstbetrag von $10.000 beantragt, da wir bereits so viel allein für Saatgut für einen 10 Hektar großen Abschnitt Wegerecht östlich von Hemlock Cliffs in English ausgegeben haben.“

 

Ziel ist es, die Fördergelder für die weitere Entwicklung neuer Lebensräume sowie für den Erhalt bereits angelegter Lebensräume zu verwenden. Murphy traf sich kürzlich mit Biologen von Pheasants Forever und Quail Forever an potenziellen Standorten, um weitere Lebensräume zu entwickeln.

 

Dies ist ein weiterer Beweis dafür, dass das Monarch CCAA eine lohnende Investition war.

 

„Das ist ein großer Erfolg für Hoosier Energy“, sagte Appel. „Als erste G&T-Genossenschaft des Landes, die diese Vereinbarung unterzeichnet hat, sehen wir viele Vorteile für unsere Mitgliedschaft.“