Franklin und Pheifer sind Mitglieder des 40-40-Clubs bei SCI

Veränderungen sind im Laufe von vier Jahrzehnten unvermeidlich.

 

Aber beim South Central Indiana REMC gab es zwei Konstanten – Rex Franklin und Jerry Pheifer.

 

Seit Anfang der 1980er Jahre hat es keinen Vorstand ohne die beiden gegeben.

 

Pheifer kam 1982 an Bord und Franklin folgte ihm ein Jahr später. Beide hatten nicht damit gerechnet.

 

Im Fall von Pheifer kam die ganze Situation unerwartet, als ein Vorstandsmitglied einen Herzinfarkt erlitt und verstarb.

 

„Sie fragten mich, ob ich mithelfen wolle, und ich sagte nein“, sagte Pheifer, der 25 Jahre lang als Sportdirektor an der Monrovia High School tätig war und Anfang des Monats in die Athletic Hall of Fame der Schule aufgenommen wurde. „Eine Woche später riefen sie zurück. Ich sagte: ‚Ich bin Sportdirektor. Ich habe keine Zeit.‘“

 

Doch Vorstandsmitglied Byron Bray blieb hartnäckig. Er sagte zu Pheifer: „Probieren Sie es einfach aus. Wenn es Ihnen nicht gefällt, müssen Sie es nicht tun.“

 

Seitdem macht Pheifer das.

 

Für Franklin war es ein eher traditioneller Weg in den Vorstand. Er erlebte eine Welle der Veränderung, da die Mitglieder mit einer deutlichen Erhöhung der Tarife unzufrieden waren, die teilweise auf das neu in Betrieb genommene Kraftwerk in Merom zurückzuführen war.

 

 

„Mein Nachbar war im Nominierungsausschuss und fragte mich, ob ich Interesse hätte“, erinnert sich Franklin. „Ich sagte: ‚Ich weiß nicht. Darüber habe ich noch nie nachgedacht.‘“

 

Nach einem Gespräch mit seiner Frau und reichlicher Überlegung erklärte sich Franklin bereit, an der Abstimmung teilzunehmen, und setzte sich damit gegen einen Vorstandskollegen durch, der seit über 30 Jahren im Amt war.

 

Es sollte noch 31 Jahre dauern, bis Franklin 2014 beinahe selbst abgewählt worden wäre, als er mit weniger als 100 Stimmen Vorsprung gewann.

 

„Ich hätte nie geglaubt, 40 Jahre im Vorstand zu sein, aber jeder möchte gern glauben, dass er ein Vermächtnis hinterlässt“, sagte er. „Für mich sind es meine Familie und das hier. Ich habe es wirklich genossen und es war bereichernd für mich. Ich werde es vermissen, wenn ich gehe.“

 

Sowohl Franklin als auch Pheifer wissen, dass dies eher früher als später passieren wird.

 

„Drei meiner acht Kinder leben im Bezirk, und ich würde ihnen sagen, dass es ihnen Spaß machen würde, im Vorstand zu sein, wenn sie das möchten“, sagte Pheifer, der auch Mitglied des Vorstands von Hoosier Energy ist. „Ich bin 77 Jahre alt, und wenn ich noch einmal kandidiere, wäre das das Ende.“

 

Aber was für ein Lauf es für zwei Jungs war, die kaum eine Ahnung hatten, worauf sie sich einließen.

 

„Ich hatte damals keine Ahnung und weiß nicht, ob ich heute noch auf dem Laufenden bin“, sagte Pheifer, der in Monrovia bei Indianapolis Power and Light aufwuchs, bevor er ins REMC-Gebiet zog. „Es gab viel zu lernen und die Dinge ändern sich so schnell.“

 

„Es war ziemlich faszinierend zu erfahren, wie das alles funktionierte und wie alles begann.“

 

Dies galt auch für einige der Probleme, mit denen sie unterwegs konfrontiert wurden.

 

„Ich besuchte die NRECA-Sommerschule in Myrtle Beach, und dort wurde über Briefwahlen gesprochen“, erinnerte sich Franklin. „Wir sprachen darüber, wie man damit die Stimmabgabe für alle Mitglieder öffnen könnte, nicht nur für die Teilnehmer der Jahresversammlung.“

 

Zu Hause sagte ein Anwalt bei der Vorstandssitzung, dass das Landesgesetz in Indiana Briefwahlen verbiete, aber er sagte, er werde es nachschlagen und das Gesetz bei der nächsten Sitzung mitbringen. Bei dieser Sitzung stellte der Anwalt klar, dass das Gesetz gegen die Stimmabgabe durch einen Stellvertreter sei, nicht aber gegen Briefwahlen, was SCI dazu veranlasste, das System einzuführen, das es heute verwendet.

 

Eine ähnliche Geschichte führte 1996 zur Durchführung der Operation Round Up und verdeutlichte den Nutzen eines landesweiten kooperativen Netzwerks.

 

Der Umgang mit diesen Menschen war für beide Männer im Laufe der Jahrzehnte zweifellos das Höhepunkt ihrer Beziehung.

 

„Am meisten hat mir die Begegnung mit Menschen aus dem ganzen Land gefallen, ob aus Georgia oder Kalifornien“, sagte Pheifer. „Die Leute in der Genossenschaft sind gute Leute und sie arbeiten hart. Als ich anfing, waren die meisten mit der Landwirtschaft verbunden, aber heute ist sie viel vielfältiger. Sogar unser Vorstand bei SCI ist heute viel vielfältiger als früher.“

 

Franklin stimmte zu.

 

„Bei der NRECA-Jahresversammlung lernt man Leute aus dem ganzen Land kennen“, sagte er. „Einmal im Jahr treffe ich dort Leute aus Alaska, Kalifornien, Idaho, einfach von überall her, und das macht mir wirklich Spaß.“

 

Sie haben auch die Menschen in der Nähe ihres Zuhauses genossen.

 

„Wir hatten immer gute Vorstandsmitglieder“, sagte Franklin. „Es macht es wirklich einfach, wenn man gute Mitarbeiter hat, die zum Wohle der Mitglieder arbeiten.“

 

Es handelt sich um eine Mitgliedschaft, die im Laufe der Jahre eine stetige Entwicklung erlebt hat, von der Einführung von Computern über die automatische Zählerablesung bis hin zum Glasfaser-Internet.

 

„Wir haben viel für unsere Mitglieder getan, aber dieser letzte Anlauf mit dem Hochgeschwindigkeitsinternet war großartig“, sagte Franklin. „Wenn ein Mitglied zu uns kommt und sagt: ‚Ich habe Ihren Internetdienst‘, fühlt man sich gut, als hätte man etwas getan, das ihm wirklich zugute kommt. Solche Dinge sind lohnend.“

 

Es geht also lediglich darum, ein Resonanzboden für diejenigen zu sein, die neu beim REMC sind.

 

„Rex und ich sind eine Art Historiker, die Ratschläge zu Dingen geben, die wir in der Vergangenheit versucht haben“, sagte Pheifer. „Sie müssen denken, wir sind halbwegs weise oder zumindest schon lange genug dabei, um zu wissen, was los ist.“

 

Daran gibt es auch nach mehr als 40 Jahren kaum Zweifel.