Komplexe Themen und kooperative Lösungen im Mittelpunkt der Jahrestagung

Komplexe Probleme. Kooperative Lösungen.

 

Das Thema der Jahrestagung 2023 von Hoosier Energy am 5. April im French Lick Resort bot den Teilnehmern ein reichhaltiges Angebot an leckeren Häppchen.

 

Als Vorspeise wurden wie üblich diejenigen gewürdigt, die im vergangenen Jahr im Vorstand tätig waren, und die Ernennungen derjenigen bestätigt, die im nächsten Jahr im Vorstand tätig sein werden. Als zusätzliches Schmankerl wurde der scheidende Vorsitzende Bob Stroup von RushShelby Energy mit einer Plakette geehrt, auf der sein inzwischen ausgemusterter Hammer abgebildet war. Stroup feierte dieses Jahr sein 30-jähriges Jubiläum als Hoosier-Direktor.

 

Zu den neuen Amtsträgern wurden der Vorsitzende Gary Waninger von Southern Indiana Power, der stellvertretende Vorsitzende David Smith von Southeastern Indiana REMC, die Sekretärin Jodie Creek von Whitewater Valley REMC und der Schatzmeister John Edwards von Daviess-Martin County REMC gewählt.

 

Das erste Gericht wurde von Tom Halverson, Präsident und CEO von CoBank, serviert. Er erklärte, dass er sich als Absolvent des Wabash College und ehemaliger Einwohner von Crawfordsville als Ehrenbürger von Indiana betrachte. Halverson sprach über Demografie und Schicksal: Bevölkerungstrends im ländlichen Amerika. Es war eine Präsentation, die, in seinen eigenen Worten, „verrückte, aber notwendige Grafiken und Daten“ enthielt.

 

Diese Grafiken und Daten umfassten globale Bevölkerungstrends, US-Bevölkerungstrends und Trends der ländlichen Bevölkerung, wobei letztere eindeutig von der COVID-19-Pandemie beeinflusst wurden.

 

„Ist dieser Wandel, den wir gerade sehen und erleben, ein dauerhafter struktureller Trend und wenn ja, wie können wir sicherstellen, dass das ländliche Amerika davon profitiert?“, fragte Halverson gleich zu Beginn seiner Präsentation.

 

Die Antwort kam letztlich etwas später mit der Einführung dessen, was er „Erfolgsfaktoren“ nannte.

 

Die sechs identifizierten Bereiche waren: Breitband (robuste Konnektivität unabdingbar), Gesundheit und Bildung (hochwertige Produkte an beiden Fronten sind ein Muss), Wohnen (Stadt- und Vorortbewohner werden nicht in minderwertige Unterkünfte ziehen), Einwanderung (Vielfalt ist der Schlüssel zum Wachstum) und Regierung (nachgewiesene Fähigkeit, durch staatliche Dienstleistungen Mehrwert zu schaffen).

 

Vor einer Frage-und-Antwort-Runde mit Donna Walker, der Präsidentin und CEO von Hoosier Energy, schloss er mit einer Herausforderung.

 

„Wir glauben, dass die Migration in die Städte tatsächlich strukturell und nicht zyklisch ist und langfristig anhalten wird, da die Telearbeit nicht verschwinden wird“, sagte Halverson. „Ein Prozentsatz der Menschen, die in städtischen Gebieten leben mussten, wird sich stattdessen für ein Leben auf dem Land entscheiden. Dies wird nicht gleichmäßig über das ländliche Amerika verteilt sein, aber es besteht die Möglichkeit für Bevölkerungswachstum, wenn (ländliche Gebiete) dies mit den entsprechenden Erfolgsfaktoren wollen. Ohne diese werden (einige Gebiete) keinen Nutzen aus diesem Trend ziehen.“

 

Nach einer Pause bot eine Runde aus leitenden Mitarbeitern von Hoosier Energy etwas leichtere Kost und diskutierte, wie Hoosier Energy mit Komplexität umgeht, um kooperative Lösungen zu entwickeln.

 

Zu den Fragen gehörten:

• Wie gewährleisten wir Verlässlichkeit, bleiben aber dennoch erschwinglich und erfüllen gleichzeitig die Anforderungen an die Nachhaltigkeit?
• Wie navigieren wir durch diese neue Ära und gleichen Prioritäten aus finanzieller Sicht aus?
• Welches sind die wichtigsten Variablen, die derzeit die Belegschaft von Hoosier Energy beeinflussen?
• Wie gehen wir an neue Strategien zur Mitgliedereinbindung heran und setzen diese um?
• Was sind mit Blick auf die Zukunft die wichtigsten Bereiche für Hoosier Energy?

 

Während alle Anwesenden über diese Antworten nachdachten, wurde ein Mittagessen serviert und anschließend, wie jedes Jahr, ein Hauptpreis verliehen. Brian Koetter von Harrison REMC war der Gewinner und durfte einen elektrischen Unkrautvernichter und Rasenmäher mit nach Hause nehmen.

 

Als nächstes kam eine Podiumsdiskussion zum Thema „Konkurrierende politische Interessen: Bedeutung nachhaltiger Interessenvertretung“ auf den Plan. Die Gruppe bestand aus Hill Thomas, Vizepräsident für Gesetzgebungsangelegenheiten der NRECA, John Cassady, CEO der Indiana Electric Cooperatives, Craig Sondgeroth, Präsident und CEO der Association of Illinois Electric Cooperatives, sowie Moderator Matt Randall, Manager für öffentliche Ordnung und Öffentlichkeitsarbeit bei Hoosier Energy.

 

Cassady wies darauf hin, dass in Indiana in diesem Jahr bisher über 1.200 Gesetzesentwürfe eingebracht wurden, während es in Illinois laut Sondgeroth über 6.500 waren.

 

In Washington, DC, sieht sich Thomas inzwischen mitten im Geschehen. Da der Kongress im Zweijahresrhythmus tagt, sagte er, dass 90% der Arbeit im ersten Jahr und 90% der 90% in der ersten Hälfte des ersten Jahres erledigt werden. Ganz oben auf der Liste der möglichen Dinge stehen die Modernisierung des bundesstaatlichen Genehmigungsverfahrens und die Lösung von Lieferkettenproblemen. Außerdem läuft das Landwirtschaftsgesetz im September aus, was normalerweise alle fünf Jahre angegangen und erneuert wird.

 

Der zweite Teil der Diskussion drehte sich um politische Funktionsstörungen. Indiana hat eine überwältigende Mehrheit der Republikaner, Illinois hat eine überwältigende Mehrheit der Demokraten und in Washington herrscht eine geteilte Mehrheit, wobei die Republikaner das Repräsentantenhaus kontrollieren und die Demokraten den Senat und das Weiße Haus.

 

Zum Abschluss beschäftigte sich das Gremium mit der Frage, wie man als Genossenschaft seine Vorteile nutzen kann, um bei den Gesetzgebungsdiskussionen am Tisch zu bleiben.

 

„Wenn man als Elektrizitätsgenossenschaft den Raum betritt, bringt man Vertrauen und Glaubwürdigkeit mit“, betonte Sondgeroth. „Unsere Geschichte hilft dabei.“

 

Cassady fügte hinzu: „Wir können uns die Gelegenheit nicht entgehen lassen, mit den Grundlagen aller Tugenden einer Genossenschaft zu beginnen und zu erklären, was das bedeutet und worin der Unterschied besteht. Scheuen Sie sich nie vor Wiederholungen.“

 

Für Thomas ist die Frage „Wann?“ und nicht „Ob“.

 

„Die Abstimmung wird stattfinden, die Entscheidung wird getroffen, der Gesetzentwurf wird geschrieben, ob Sie nun dabei sind oder nicht“, sagte er. „Früh dabei zu sein und eine langfristige Strategie zu haben, um zu informieren und Beziehungen aufzubauen, hilft Ihrer Sache.“

 

Der abschließende Tagesablauf war sowohl Ursache als auch Wirkung, wie Molly McPherson von Indestructible PR in ihrer Sitzung zum Thema „Kommunikation von Komplexität und Zusammenarbeit in einem sich rasch verändernden Energieumfeld“ erklärte.

 

Im Rahmen seiner Beratungstätigkeit mit zahlreichen Versorgungsunternehmen hat McPherson erlebt, wie die komplexen Probleme als Waffe eingesetzt wurden.

 

„Sie nehmen etwas, verdrehen es und sagen, 80% sei wahr, 20% sei absichtliche Falschinformation, und dann verbreiten sie es“, sagte sie. „Dann müssen sich Vorstand und Manager mit der Falschinformation auseinandersetzen, also machen sie die Komplexität zu einer Waffe. Jetzt ist die Presse involviert, Vorstandswahlen stehen an.“

 

McPherson betonte jedoch, dass mit einem solchen Ansatz versucht werde, sowohl die Genossenschaft als auch ihre Mitglieder von der Wahrheit abzulenken.

 

„Wenn Sie eine Genossenschaft mit einem Wertesystem wie den sieben Genossenschaftsprinzipien leiten und sie von jemandem geleitet wird, der an Transparenz und gute Geschäftspraktiken glaubt und Vertrauen schafft, kann er Sie nicht unterkriegen“, sagte sie. „Haben Sie keine Angst, die Wahrheit zu sagen. Reißen Sie das Pflaster ab und sagen Sie (den Mitgliedern), was passiert, in klaren, prägnanten Botschaften. Manchmal stellen mich Leute ein, um zu versuchen, etwas zu umgehen, aber nein, der Weg führt hindurch.“

 

Als Beispiel spielte McPherson ein Video zum Thema Energieeinsparung aus den 1970er Jahren mit dem Slogan „Dial It Down“ ab.

 

Sie vereinfachte die Botschaft jedoch nicht nur, sondern ermutigte die Genossenschaften auch, den Blick nach innen zu richten.

 

McPherson sagte, dass unter den vielen Stakeholdern, die an einem Versorgungsunternehmen beteiligt sind, die Mitarbeiter am meisten übersehen werden.

 

„Es ist wie in einem Horrorfilm, wenn sie sagen: ‚Der Mörder ist im Gebäude‘“, sagte sie. „Das sage ich ständig. Es liegt am Personal. Es liegt an der fehlenden Kultur.“

 

Wenn intern ein gewisses Maß an Vertrauen aufgebaut wird, wird es sich auch nach außen ausdehnen.

 

„Das Wichtigste bei der Kommunikation von Komplexität in dieser Branche ist das Vertrauen“, sagte McPherson. „Jeder einzelne Plan, externe und interne Krisenkommunikation sowie mediale Krisenkommunikation, läuft auf Vertrauen hinaus. Wenn die Stakeholder Ihnen vertrauen, werden Sie wahrscheinlich keine Probleme haben.“

 

Und egal, wie komplex Ihr Problem auch sein mag, es gibt immer eine gemeinsame Lösung.