雷が二度落ちるだけでなく、竜巻も二度落ちる可能性があることが判明しました。
5月16日、フージャー・エナジー社のワージントン発電所があるワージントンの町が、2年で2度目となる竜巻の進路に遭遇した。
「本当に胃が痛くなりました。前回の竜巻からまだ2年しか経っていなかったし、あれは一生に一度の出来事のはずだったのに」と線路作業主任のアーロン・プライス氏は語った。
ワージントン・ポール・バーンのビデオ映像には竜巻の接近と破壊の様子が記録されており、二度目の竜巻であることは疑いようもなかった。プライス氏がその夜予想していたこととは全く異なる出来事だった。
「家の状況はそれほど悪くないですね。レーダーでは、嵐は収まっているように見えます」とプライス氏は言った。「動画を見ると、気象庁の担当者がワージントンのことを話し、ワージントン周辺の住民はすぐに避難する必要があると伝えていました」
すると彼の電話が鳴った。
「システムコントロールから、マイクロ波塔のセキュリティカメラからワージントン小学校を通過する竜巻を文字通り見ているという電話を受けた」とプライス氏は語った。
嵐が過ぎ去り、安全に旅行できるようになった後、プライス氏とフージャー・エナジー社の同僚たちは被害状況を確認する機会を得た。
「日が沈み始めた頃、初めて被害状況を確認しました」と彼は言った。「一目見ただけで、これは短距離走ではなくマラソンになるだろうとはっきり分かりました。2日で回線を復旧できるはずがありませんでした。
「想像を絶するほどひどい状況でした。至る所で建物が倒壊していました。国道231号線、郡道、そして複数の配電線も倒壊し、大変な被害でした。」
確かに、電柱が折れ、電線や構造物がねじれ、電線が地面に横たわるなど、状況はひどいものでした。幸いにも、発電所の機器は損傷を受けませんでした。
プライス氏と会社はすぐに計画を立て、フージャーの配電変電所が数時間以内に電力を復旧できるようにした。
「私たちが決定したのは、道路を開通させ、配電線路の踏切を開通させ、すべての安全を確保することでした。そして、その時点で69kVの送電線工事も開始しました」とプライス氏は述べた。「フージャー・エナジーのほぼすべての部署が、これらの送電線を再び空中に復旧させる作業に携わりました。フージャー・エナジーの皆様のご支援には感謝してもしきれません。」
「これはまさにフージャー・エナジーの全員参加による修復作業でした。」