センタートンからウィルバーまでのプロジェクトは、2年前はまだ計画段階にありました。
現在、このプロジェクトは、フージャー・エナジー・ウィルバー変電所とモーガン郡のデューク・エナジー・センタートン変電所を結ぶ全長約6マイルの新しい架空送電線の完成に近づいています。
最初から最後まで一直線ではなかったが、フージャー・エナジーとその請負業者は途中で適応してきた。
起伏の多い地形のため、当初から適応策が必要となり、2025年2月から植生の伐採とマルチングが開始されました。この作業は6月に完了しましたが、最初の作業完了直後に発生した嵐により、追加の清掃が必要になりました。これにはアクセスパスの除雪作業も含まれていました。
複数の渓谷があり、中には深さが 100 フィートに迫るものもあり、62 の新しい構造物のそれぞれの場所には、作業員がアクセスするための独自の経路が必要でした。
「このプロジェクト全体を通して、独自の道路網が敷かれています」と、フージャー・エナジーのプロジェクトマネージャー、スティーブン・ジョーンズ氏は語る。「このプロジェクトでは、一度に一つの建物にしか行けません。次の建物に行くには、一度外に出て数マイルほど道を進まなければなりません。ですから、この地形のおかげで、アクセスはこのプロジェクトにおいて非常に重要な部分を占めています。」
7月には、Chastain Excavating 社が機材の搬入と 70 フィートの河床基礎の設置を開始するために 1,600 枚を超える複合マットを設置し、8月4日から作業を開始しました。これは、JDH Contracting 社がポール構造物の設置を開始した日と同じ日です。
しかし、ライン作業員が使用したアンカーに、もう一つの予期せぬ課題が生じた。岩は予想以上に脆かったのだ。
「石灰岩ではなく、頁岩に近いものでした」とジョーンズ氏は語った。「この岩は基本的に砕けてしまうので、独自の解決策を採用しています。直径76cmのオーガーで岩を掘削し、アンカーを設置して空洞全体をコンクリートで埋め戻します。こうすることで、アンカーを引っ張るためのしっかりとした構造が作られます。」
それにもかかわらず、プロジェクトは2025年12月15日までに通電される予定となっている。設置される送電線は138kVに対応しているが、当初は69kVで通電される予定だ。
このアップグレードは、今後 5 年間でムーアズビル地域の他のプロジェクトが完了した後に実施される予定です。
「これ以上の驚きがない限り、年末までにこの施設は完成し、建設され、稼働するはずだ」とジョーンズ氏は語った。
一方、地形的には送電線を敷設する際に創意工夫が求められるため、イントレン社とフージャー・エナジー社には何か新しいことに挑戦するチャンスが与えられることになる。
「越えなければならない谷や丘がたくさんあるため、100ポンドのテストラインから始めて、ドローンを使って新しい構造物からロープを引っ張ることを検討しています」とジョーンズ氏は語った。
これは、まだゴールへの道を探しているプロジェクトにとって、多くの独特な課題の 1 つです。
