Il s’avère que non seulement la foudre peut frapper deux fois, mais une tornade aussi.
Ce fut le cas le 16 mai lorsque la ville de Worthington, qui abrite la centrale électrique de Worthington de Hoosier Energy, s'est retrouvée sur le chemin d'une tornade pour la deuxième fois en deux ans.
« J'avais un nœud au ventre, car cela ne faisait que deux ans depuis la dernière tornade, et c'était censé être un événement unique dans une carrière », a déclaré Aaron Price, contremaître de ligne.
Il ne faisait aucun doute que cela se reproduisait, car les vidéos de Worthington Pole Barn retraçaient l'approche et les ravages de la tornade. Ce n'était pas ce à quoi Price s'attendait ce soir-là.
« Ça n'a pas l'air trop mal à la maison, et au radar, on dirait que ça se dégrade », a déclaré Price. « Je regarde une vidéo, et les météorologues parlent de Worthington et de la nécessité pour les habitants des environs de se mettre à l'abri immédiatement. »
Et puis son téléphone a sonné.
« Je reçois un appel du contrôle du système m'informant qu'ils regardent littéralement une tornade passer près de l'école primaire de Worthington depuis les caméras de sécurité de la tour à micro-ondes », a déclaré Price.
Une fois la tempête passée et qu'il était possible de voyager en toute sécurité, Price et ses collègues de Hoosier Energy ont eu l'occasion de constater les dégâts.
« Nous avons constaté les dégâts pour la première fois au coucher du soleil », a-t-il déclaré. « Dès le premier coup d'œil, il était évident que ce serait plus un marathon qu'un sprint. Nous n'allions pas remettre nos lignes en service en deux jours. »
C'était tout simplement incroyable, avec des structures effondrées partout. Elles s'effondraient sur la route US 231, sur des routes départementales et sur plusieurs circuits de distribution. On avait un sacré désastre.
En effet, avec des poteaux brisés, des lignes et des structures tordues, et des lignes qui gisaient au sol, c'était le chaos. Heureusement, les unités de la centrale n'ont pas été endommagées.
Price et son entreprise ont rapidement élaboré un plan qui a permis de rétablir l'alimentation électrique des sous-stations de distribution de Hoosier en quelques heures.
« Nous avons décidé de rouvrir les routes, de dégager les passages de distribution et de sécuriser l'ensemble du réseau. C'est à ce moment-là que nous avons également commencé les travaux sur la ligne 69 kV », a déclaré Price. « Presque tous les services de Hoosier Energy ont été impliqués dans la remise en service de ces lignes, et je ne remercierai jamais assez tout le monde chez Hoosier pour son soutien. »
« C'était vraiment une véritable restauration Hoosier Energy où tout le monde était sur le pont. »