La première classe a obtenu son diplôme et la deuxième classe est déjà en cours.
Le programme de formation des techniciens en fibre optique de l'Indiana, un partenariat entre Hoosier Energy et Indiana Electric Cooperatives (IEC) avec la Fiber Broadband Association (FBA), permet aux participants d'obtenir la certification FBA OpTIC Path.
Mais le cours ne se limite pas à la fibre. Il met l'accent sur la sécurité à chaque étape, comme l'ont constaté les premiers diplômés.
« La sécurité était probablement l’élément le plus important du programme », a déclaré Tyler Wright du REMC du sud-est de l’Indiana.
Pour Paul Trenkamp, opérateur de ligne REMC du comté de Decatur, ce fut une révélation.
« En tant que monteur de lignes, je connaissais l'environnement et les dangers, mais je n'avais aucune idée des dangers de la lumière, invisible à l'œil nu », a-t-il déclaré. « … Que vous soyez monteur de lignes comme moi, déjà conscient des dangers, ou que vous soyez un novice, fraîchement débarqué et travaillant sur la fibre optique, la sécurité était notre priorité absolue. »
Cette concentration est l’une des choses qui ont rendu cette formation et cette certification uniques, selon Matt Figg de Hoosier Energy.
« Je ne connais rien qui existe qui soit comparable à ce que nous faisons actuellement », a déclaré le spécialiste du programme de formation opérationnelle.
Figg a beaucoup appris sur ce qui existait lorsqu'il a commencé à explorer l'idée de mettre sur pied une telle classe il y a quelques années.
« J'ai rencontré différentes personnes et suivi différentes formations dispensées par différentes entités », a déclaré Figg. « C'était correct, mais c'était deux ou trois jours dans une salle de conférence d'hôtel, après quoi on recevait une sorte de certificat. »
Brandon Gentry, directeur principal de la sécurité et de la formation chez Hoosier Energy, a ensuite reçu un tuyau de l'un de ses homologues de la côte Est au sujet d'une formation sur la fibre qu'ils effectuaient avec un groupe.
Ce groupe était S&N Communications, qui a conclu sa formation en offrant la certification OpTIC Path.
Figg a entamé des discussions avec S&N et IEC afin d'élaborer les grandes lignes d'un programme. Au final, le cours comprenait six modules, sept séances et 168 heures de formation combinée en présentiel et en pratique.
« La partie pratique est idéale pour tous ceux qui débutent, qu'ils aient deux ou vingt ans d'expérience », a déclaré Wright. « Elle répond à tellement de critères que n'importe qui, où qu'il soit, peut y apprendre quelque chose. »
Les cours de sécurité couvraient les domaines électrique, routier, industriel, biologique et de la construction, avant de passer à la sécurité de la fibre optique. Des modules sur les compétences en fibre optique, les tests de matériel et de câbles, le dépannage de base et la conception et l'installation de réseaux de fibre optique ont suivi, dispensés par Andy Gibson de S&N.
« Je ne pense pas qu'il existe d'autres formations qui offrent le même niveau d'information que dans un délai aussi court », a déclaré Wright. « Nous avons suivi plusieurs formations sur les fibres ces deux dernières années, dispensées par différents organismes, mais elles n'abordaient pas les aspects techniques comme l'a fait Andy, et elles n'étaient pas axées sur la sécurité comme ce cours. »
Les cours ont lieu chaque année, de l'automne au début du printemps. L'effectif est limité à 12 élèves maximum, dont 10 en première année et 11 en deuxième année. Les membres de Hoosier Energy ont déjà occupé près de la moitié de ces places.
« Je travaille dans ce secteur depuis 13 ans et je recommande vivement ce cours aux nouveaux embauchés », a déclaré Aaron Allen, du REMC du sud-est de l'Indiana. « Ce cours serait très bénéfique pour tous. »
Une fois la formation terminée, les diplômés peuvent suivre des cours optionnels en sécurité avancée ou en compétences avancées telles que l'escalade de poteaux/le sauvetage en haut de poteaux, le creusement de tranchées, les espaces confinés, l'utilisation de camions-nacelles/la manutention de matériaux, la localisation souterraine, les tests avancés/le dépannage et l'atelier de restauration et de planification des pannes.
« Cela a vraiment mieux fonctionné que ce que j'espérais », a déclaré Figg. « Je pense que pour IEC et S&N Communications, nous sommes tous très satisfaits du produit. »
Pour en savoir plus sur le programme, visitez www.indianaec.org/indiana-fiber-technician-training-program/.