Melanie Defore sagt, sie habe sich nie als feste Größe gesehen.
Doch wenn zwischen dem Beginn und dem Ende einer Arbeit 15.104 Tage vergehen, scheint diese Beschreibung durchaus zuzutreffen.
„Sie hat viel Geschichte erlebt und war ein wirklich wichtiger Teil dieser Geschichte“, sagte Donna Walker, Präsidentin und CEO von Hoosier Energy, während Defore’s Abschiedsfeier.
Die Party fand am 1. März statt, nur zwei Tage bevor Defore eine über 41-jährige Karriere abschloss, in der er unter anderem als Chefsekretärin für Walker und ihren Vorgänger Steve Smith tätig war.
Defore begann im Oktober 1981 als Aktenverwalterin bei Shirley Calvert. Später wechselte sie in den Verwaltungsdienst, bevor sie 1986 – zu ihrer eigenen Überraschung – zur leitenden Sekretärin ernannt wurde.
„Ich war erst seit etwa viereinhalb Jahren hier“, erinnert sie sich. „Ich dachte, das wäre nicht genug Erfahrung, aber Hoosier beförderte mich intern, was nicht alle Unternehmen tun würden.“
Der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte.
Und Defore’s Abschiedsfeier war ein Zeugnis dieser Geschichte, da viele ehemalige Mitarbeiter von Hoosier Energy anwesend waren und ihren Senf zu den Feierlichkeiten beitrugen.
„Melanie beschreibt sich selbst als eine unterstützende Person, was irgendwie auch stimmt, aber wir wussten alle, dass sie wirklich das Sagen hat“, witzelte Smith.
Zu den weiteren Beteiligten gehörten der ehemalige Direktor für öffentliche Angelegenheiten von Hoosier Energy, Randy Haymaker, das ehemalige Vorstandsmitglied Jerry Jackle und der ehemalige Senior Vice President für Marketing, Mike Rampley, der Defore als „den Herder“ bezeichnete.
Melanie Defore (rechts) posiert mit ihrer Mutter Judy Cooper während einer Abschiedsfeier bei Hoosier Energy am 28. Februar 2023.
Vor allen anderen anwesenden Herdenmitgliedern war Defore’s Mutter, Judy Cooper.
„Ich bin allen hier und meiner Mutter dankbar, die normalerweise zu dieser Jahreszeit in Florida ist“, sagte Defore. „Das ist ein stolzer Moment. Dafür arbeitet man.“
Wenn Sie über 496 Monate für dasselbe Unternehmen arbeiten, ist dieser Moment wohlverdient.
„Ich bin sprachlos und habe keine Rede, weil ich eine unterstützende Person bin – ich soll keine Rede halten“, sagte Defore. „Ich habe gefragt, ob ein Komiker kommen könnte, da ich immer hinter den Kulissen war und so gut ich konnte unterstützt habe.“
„Ich hatte eine großartige Gelegenheit, diese Position auszuüben.“
Dieser Dienst wurde gut angenommen und sehr geschätzt. Ehemalige und aktuelle Kollegen signierten ein gerahmtes Bild von Hoosier Energy und vermerkten auf einem Namensschild unten Defore‘s Namen und das Datum seines Ruhestands, bevor sie verschiedene Snacks und Kuchen zu sich nahmen.
„Melanie hat alle um sie herum besser gemacht“, sagte Smith. „Wir sprechen oft von der Genossenschaftsfamilie, und Melanie verkörperte das.“
Auf diese Weise wurde Defore zu einer festen Größe.